Dierproeven onder druk: Wetenschappers eisen noodzakelijk onderzoek!

Dierproeven onder druk: Wetenschappers eisen noodzakelijk onderzoek!

Op 24 april 2025 wordt de Internationale Proefdierdag gevierd. Op deze dag zetten 110 vooraanstaande wetenschappers uit Duitsland zich in voor hun dierexperimenteel onderzoek. Onder de ondertekenaars bevindt zich de biopsycholoog prof. dr. Onur Güntürkün van de Ruhruniversiteit Bochum. De campagne wordt onder leiding van professor dr. Frank Kirchhoff van de Saarland Universiteit georganiseerd. Samen verklaren zij: “Wij testen op dieren!”

De ondertekenaars benadrukken de noodzaak van dierproeven voor medische vooruitgang en de ontwikkeling van nieuwe therapieën. Kirchhoff benadrukt dat deze experimenten onmisbaar zijn voor fundamenteel onderzoek. Dierproeven hebben aanzienlijke vooruitgang in de geschiedenis van de geneeskunde mogelijk gemaakt, bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van antibiotica en vaccins. Onderzoek is echter een controversieel onderwerp dat ethische en morele vragen oproept.

Dierproeven in fundamenteel onderzoek

In hun gezamenlijke verklaring maken de wetenschappers duidelijk dat dierproeven belangrijk zijn voor het begrijpen van complexe processen in levende organismen. Prof. Güntürkün legt uit dat dierproeven hem hebben geholpen het begrip van het denken in de hersenen te vergroten. Ook wordt benadrukt dat dierproeven een essentiële basis vormen voor klinisch onderzoek.

De ondertekenaars zijn afkomstig van verschillende Duitse instellingen, waaronder universiteiten, de Max Planck Society en de Leibniz- en Helmholtz-verenigingen. Velen van hen zijn actief in leidende posities in wetenschappelijke verenigingen, wat het belang van dit onderwerp illustreert. Ook wordt erop gewezen dat dierproeven onder strikte ethische en wettelijke eisen worden uitgevoerd.

Ethiek van dierproeven

De discussie over dierproeven is niet nieuw. Het gaat terug tot de oudheid en heeft zich door de eeuwen heen verder ontwikkeld. Dierproeven kenden een enorme bloei, vooral in de 19e en 20e eeuw, toen het op een gestandaardiseerde manier werd gebruikt om medische behandelingen te testen. Ondanks hun belang zijn ze bekritiseerd omdat tegenstanders diervrije alternatieven eisen. Critici benadrukken het recht van dieren op leven en vrijheid.

Om dierenleed te minimaliseren is het ethische principe van de “3V’s” ingeburgerd: Vervangen, Verminderen en Verfijnen. Dit principe dient als leidraad bij biomedisch onderzoek. Dierproeven moeten waar mogelijk worden vervangen door alternatieve methoden. Waar dit niet mogelijk is, wordt het aantal proefdieren tot een noodzakelijk minimum beperkt, terwijl tegelijkertijd voor de soort passende huisvestingsomstandigheden wordt gezorgd.

Dierproeven worden goedgekeurd door ethische commissies die ethische normen beoordelen en naleving van de 3V-principes garanderen. Deze maatregelen zijn bedoeld om het welzijn van dieren te helpen waarborgen en verantwoord gedrag in onderzoek te bevorderen.

Duurzaam onderzoek voor het welzijn van mens en dier

De campagne van wetenschappers gaat gepaard met het informatie-initiatief "Understanding Animal Experiments", dat educatief werk over dit onderwerp uitvoert. Het doel is verantwoord onderzoek voor het welzijn van mens en dier. Voor onderzoek naar ziekten als Alzheimer, kanker, diabetes en zeldzame genetische ziekten zijn nog steeds dierproeven nodig. Bij de campagne is een vier pagina's tellend document gevoegd met belangrijke ontdekkingen die mogelijk zijn gemaakt door dierproeven en een lijst van ondertekenaars.

Ondanks het verhitte debat over dierproeven blijft de wetenschappelijke gemeenschap zich bewust van haar verantwoordelijkheid ten opzichte van dieren. De integratie van celcultuur- en organoïdemodellen wordt in toekomstige onderzoeksprogramma's noodzakelijk geacht om de noodzaak voor dierproeven verder te verminderen en te combineren met alternatieve onderzoeksmethoden. De status van de discussie en de uitdagingen op het gebied van de ethiek van dierproeven laten zien dat dit een complex en controversieel onderwerp blijft dat ook in de toekomst intensief besproken moet blijven.