Université de Cologne : le sénateur honoraire Pünder réhabilité selon de nouvelles preuves !

Université de Cologne : le sénateur honoraire Pünder réhabilité selon de nouvelles preuves !

Le 4 juin 2025, le Rectorat de l'Université de Cologne a franchi une étape décisive en prenant ses distances avec l'attribution du poste de sénateur honoraire au Dr Hermann Pünder. Cette décision fait suite à de nouvelles découvertes apparues ces dernières semaines et qui ont soulevé des doutes sur la qualification des actions de Pünder à l'époque nazie. L’université espère franchir une étape significative dans la compréhension de son histoire.

Hermann Pünder, né en 1888, était à la fois avocat et homme politique, d'abord pour le parti du centre allemand, puis pour la CDU. Sa carrière politique comprend, entre autres, la fonction de maire de Cologne de 1945 à 1948. D'autres réalisations au cours de sa carrière incluent une élection au parlement du Land de Rhénanie du Nord-Westphalie en 1947 et son appartenance au Bundestag et au Parlement européen entre 1953 et 1957. Ces aspects de sa vie ont souvent été considérés dans l'ombre de son éventuelle implication dans le régime nazi.

De nouvelles perspectives sur le poste de sénateur honoraire

Le rectorat a répondu aux recommandations d'un conseil consultatif académique, chargé d'examiner en détail l'histoire de l'université à l'occasion du centenaire de l'université en 2019. Le conseil consultatif avait recommandé que le poste de sénateur honoraire de Pünder et d'autres distinctions honorifiques de l'époque nationale-socialiste soient révisés et éloignés d'eux. Le rapport définit des critères spécifiques pour évaluer le fardeau des nazis, notamment l’enrichissement illégal par « aryanisation ».

Ce qui est particulièrement remarquable, c’est que Pünder a siégé dans le passé au conseil de surveillance de deux sociétés « aryanisantes » et a également acheté des actions dans l’une de ces sociétés. Cependant, de nouveaux documents suggèrent que Pünder aurait agi de bonne foi ou à titre fiduciaire pour le propriétaire juif. Les tribunaux avaient également confirmé le caractère approprié du prix d'achat des actions, ce qui a donné un nouvel élan à sa défense. À la lumière de ces derniers développements, le Rectorat a décidé le 21 mai 2025 de retirer ses distances à l'égard du poste de sénateur honoraire, constatant que les allégations ne reposaient pas sur leur gravité originelle.

Contexte historique et perspectives futures

La discussion sur Hermann Pünder est particulièrement pertinente dans le contexte de la compréhension de l’histoire allemande et des défis sociaux encore existants liés à l’ère nazie. Pünder est un exemple des décisions morales complexes auxquelles de nombreuses personnes ont dû faire face dans la période d’après-guerre. Même si la suppression de la distance par rapport au poste de sénateur honoraire représente pour certains un pas en avant, la question reste ouverte de savoir comment l'Université de Cologne continuera à examiner et à traiter de manière critique son histoire.

L’université est dans un processus constant d’apprentissage de son passé. Même si les contextes actuels et historiques sont étroitement liés, il reste important de tirer les bonnes leçons de l’histoire pour éviter de s’enliser à nouveau dans des conflits similaires. Cette évolution pourrait donc être considérée comme une opportunité de poursuivre le dialogue sur la responsabilité et l’héritage au sein de l’académie et au-delà. Ces questions sont cruciales pour l'avenir de l'identité institutionnelle de l'Université de Cologne et de son rôle dans la société.