Universiteit van Keulen: Ere-senator Pünder gerehabiliteerd volgens nieuw bewijsmateriaal!

Universiteit van Keulen: Ere-senator Pünder gerehabiliteerd volgens nieuw bewijsmateriaal!

Op 4 juni 2025 zette het rectoraat van de Universiteit van Keulen een beslissende stap door afstand te nemen van de terugname van het ere-senatorschap aan Dr. Hermann Pünder. Dit besluit volgt op nieuwe bevindingen die de afgelopen weken aan het licht zijn gekomen en die twijfel hebben doen rijzen over de classificatie van Pünders daden tijdens het nazitijdperk. De universiteit hoopt een belangrijke stap te zetten in het verwerken van haar geschiedenis.

Hermann Pünder, geboren in 1888, was zowel advocaat als politicus, aanvankelijk voor de Duitse Centrumpartij en later voor de CDU. Zijn politieke carrière omvatte onder meer het ambt van burgemeester van Keulen van 1945 tot 1948. Andere prestaties in zijn carrière zijn onder meer de verkiezing voor het deelstaatparlement van Noordrijn-Westfalen in 1947 en zijn lidmaatschap van de Bondsdag en het Europees Parlement tussen 1953 en 1957. Deze aspecten van zijn leven werden vaak gezien in de schaduw van zijn mogelijke betrokkenheid bij het naziregime.

Nieuwe inzichten in ere-senatorschap

Het rectoraat reageerde op de aanbevelingen van een academische adviesraad, die de opdracht had gekregen om ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan ​​van de universiteit in 2019 de geschiedenis van de universiteit in detail te onderzoeken. De adviesraad had aanbevolen het ere-senatorschap van Pünder en andere onderscheidingen uit het nationaal-socialistische tijdperk te herzien en daarvan afstand te nemen. Het rapport bevat specifieke criteria voor het beoordelen van de lasten van de nazi’s, waaronder onwettige verrijking door ‘arisering’.

Bijzonder opmerkelijk is het feit dat Pünder in het verleden lid was van de raad van commissarissen van twee “Aryaniserende” bedrijven en ook aandelen in een van deze bedrijven verwierf. Nieuw opgedoken documenten suggereren echter dat Pünder mogelijk te goeder trouw of in een fiduciaire hoedanigheid voor de joodse eigenaar heeft gehandeld. Rechtbanken hadden ook de juistheid van de aankoopprijs voor de aandelen bevestigd, wat nieuwe brandstof aan zijn verdediging gaf. In het licht van deze laatste ontwikkelingen besloot het rectoraat op 21 mei 2025 zijn afstand tot het ere-senatorschap in te trekken, waarbij het opmerkte dat de beschuldigingen niet gebaseerd waren op hun oorspronkelijke ernst.

Historische context en toekomstperspectieven

De discussie over Hermann Pünder is vooral relevant in de context van het in het reine komen met de Duitse geschiedenis en de nog steeds bestaande sociale uitdagingen die verband houden met het nazi-tijdperk. Pünder is een voorbeeld van de complexe morele beslissingen waarmee veel mensen in de naoorlogse periode te maken kregen. Ook al betekent het wegnemen van de afstand tot het ere-senatorschap voor sommigen een stap voorwaarts, de vraag blijft open hoe de Universiteit van Keulen haar geschiedenis kritisch zal blijven onderzoeken en verwerken.

De universiteit is voortdurend bezig met het leren van haar verleden. Hoewel de huidige en historische context met elkaar verweven zijn, blijft het belangrijk om de juiste lessen uit de geschiedenis te trekken om herhaalde verwikkelingen in soortgelijke conflicten te voorkomen. Deze ontwikkeling kan daarom worden gezien als een kans om de dialoog over verantwoordelijkheid en nalatenschap binnen de academie en daarbuiten voort te zetten. Deze kwesties zijn van cruciaal belang voor de toekomst van de institutionele identiteit van de Universiteit van Keulen en haar rol in de samenleving.