Volkswagen Foundation zorgt voor een revolutie in historische studies in Bielefeld!

Volkswagen Foundation zorgt voor een revolutie in historische studies in Bielefeld!

Op 22 april 2025 kondigde de Universiteit van Bielefeld een aanzienlijke financieringstoezegging aan van bijna een miljoen euro uit de Stichting Volkswagen. Deze steun maakt deel uit van een innovatief onderzoeksproject onder leiding van professor dr. Lisa Regazzoni, dat tot doel heeft het begrip van de geschiedenis fundamenteel te heroverwegen.

Het project, getiteld ‘Towards a Material-Oriented Theory of History’, zal naar verwachting begin 2026 van start gaan. Regazzoni en haar team willen de traditionele historische wetenschap ter discussie stellen, die het verleden vaak interpreteert als een verzameling voltooide gebeurtenissen. In plaats daarvan wil de projectleider laten zien hoe historische fenomenen worden beïnvloed door materialen, methoden en de perspectieven van waarnemers.

Focus op materialiteit

Centraal onderdeel van het project is het onderzoek naar specifieke ‘theoretische zaken’, zoals ijzerslakken, kiezelstenen of vlekken op doopkappen. Deze materialen worden gebruikt om nieuwe wetenschappelijke vragen te ontwikkelen over de relaties tussen de natuurlijke en menselijke geschiedenis. De focus ligt hier op de term ‘materialiteit’, die niet alleen van toepassing is op de geschiedenis van de materiële cultuur, maar ook op tal van andere onderzoeksgebieden zoals de geschiedenis van de geneeskunde en de technologie.

De erkenning dat de fysieke aard van de wereld serieus moet worden genomen, is wijdverbreid in historisch onderzoek. Het doel van de voortdurende discussie is om kruispunten en overeenkomsten tussen verschillende concepten van materialiteit te identificeren en deze bruikbaar te maken voor empirisch werk, zoals Afdeling Historicusdag gepresenteerd over dit onderwerp.

Theoriegericht objectlaboratorium

Een ander belangrijk onderdeel van het project is het geplande theoriegerichte objectlaboratorium (“TOOL”), waarin historici en natuurwetenschappers gezamenlijk historische objecten gaan analyseren. Dr. Boaz Paz, een expert in archeometrie, zal speciale microscopen en chemische technieken gebruiken om de materialen in detail te onderzoeken.

De TOOL-collectie bestaat uit 40 bijzondere objecten, waaronder een figurenverzameling van de bekende historicus Reinhart Koselleck. Door de natuurwetenschappen en de geesteswetenschappen samen te brengen moet een gemeenschappelijke taal worden gecreëerd die het mogelijk maakt een nieuwe geschiedenistheorie te ontwikkelen. Deze theorieën zijn bedoeld om alle historische disciplines ten goede te komen en interdisciplinaire samenwerking te bevorderen.

Toekomst van de historische wetenschap

Regazzoni, die in 2006 haar doctoraat in de filosofie behaalde en in 2020 haar habilitatie in de moderne geschiedenis voltooide, heeft zich sinds haar benoeming tot hoogleraar historische theorie aan de Universiteit van Bielefeld gewijd aan de uitdagingen van de historische wetenschap. Haar werk maakt deel uit van een bredere trend die zich richt op de kritische analyse van materialen in de historische wetenschap.

Het Momentum-programma van de Volkswagen Foundation ondersteunt dergelijke innovatieve projecten gedurende maximaal zeven jaar en biedt jonge professoren de vrijheid die ze nodig hebben om nieuwe onderzoeksmogelijkheden te verkennen. De projectsubsidie ​​van 935.000 euro stimuleert onderzoekers om nieuwe en creatieve benaderingen van de historische wetenschap te ontwikkelen en bevordert specifiek hun interdisciplinaire samenwerking.