Toekomst van de productie: Duitsland moet nu digitaliseren!

Toekomst van de productie: Duitsland moet nu digitaliseren!

Op 13 maart 2025 wees het ‘Internet of Production’ Cluster of Excellence aan de RWTH Universiteit van Aken opnieuw op de centrale uitdagingen en kansen voor Duitsland als industriële locatie. Een uitgebreide analyse richt zich op de belangrijkste technologieën van de toekomst van de productie en de belangrijke rol van mensen in de digitalisering. Duitsland wordt geconfronteerd met hoge lonen en een acuut tekort aan geschoolde arbeidskrachten, wat de concurrentiepositie op veel gebieden bedreigt.

De digitalisering van de productie heeft al vooruitgang geboekt, maar dit varieert sterk tussen bedrijfstakken en bedrijfsgroottes. Vooral grote bedrijven, zoals die in de automobiel- en elektronicasector, hebben met succes sterk geautomatiseerde productieprocessen geïmplementeerd. Daarentegen blijven veel kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) achter, wat een serieuze uitdaging vormt.

De rol van digitalisering

Moderne fabrieken vertrouwen steeds meer op geautomatiseerde productielijnen, slimme fabrieken en kunstmatige intelligentie (AI) om hun productieprocessen te optimaliseren. Ondanks deze technologische vooruitgang blijven mensen belangrijk als besluitvormers en werknemers, vooral in de samenwerking tussen mens en machine. Digitalisering kan ook helpen de locatienadelen in Duitsland te compenseren door de productiviteit te verhogen en de inefficiëntie terug te dringen.

Er zijn echter ook tal van uitdagingen. IT-beveiliging, een tekort aan geschoolde arbeidskrachten en onzekerheden in de politieke en economische omstandigheden belemmeren vaak investeringen. Veel bedrijven aarzelen om in digitale technologieën te investeren, omdat integratie in bestaande structuren voor het MKB vaak moeilijk en kostbaar is. Vroegtijdige betrokkenheid bij digitale processen kan echter op de lange termijn concurrentievoordelen opleveren.

Toekomstperspectieven en doelen

De voordelen van digitalisering zijn complex: het belooft meer efficiëntie, lagere kosten en een duurzamere productie. Bedrijven kunnen sneller reageren op marktveranderingen en de productkwaliteit verbeteren. Werknemers profiteren van veiligere en ergonomischere werkomgevingen, en nieuwe technologieën ondersteunen onderhoud en training. De digitale transformatie vereist echter ook nieuwe kwalificaties en aanvullende opleidingsmaatregelen voor werknemers.

De kortetermijndoelen van de bedrijven zijn gericht op het vergroten van de efficiëntie, IT-beveiliging en het verbeteren van de samenwerking tussen mens en machine. Op de middellange termijn, over een periode van drie tot tien jaar, zullen AI en big data worden geïntegreerd, terwijl duurzaamheid zal worden bevorderd door middel van de circulaire economie en energie-efficiënte methoden. Op de lange termijn streven bedrijven naar autonome, zelfoptimaliserende productiesystemen en gepersonaliseerde productieprocessen die het verbruik van hulpbronnen minimaliseren.

Voorspellingen voor 2035 schetsen een sterk verbonden en geautomatiseerde productie met intuïtieve mens-machine-interfaces. CO₂-neutrale fabrieken en een focus op creatieve en strategische activiteiten kunnen Duitsland helpen zijn concurrentiepositie veilig te stellen en een pioniersrol te vervullen op het gebied van digitale, duurzame productie. De Cluster of Excellence is optimistisch dat deze maatregelen een duurzaam voordeel voor de industrie kunnen creëren dat niet alleen een positieve impact heeft op de economische indicatoren, maar ook de sociale verantwoordelijkheid in gedachten houdt.

Kortom, onderstreept RWTH Aken de urgentie om digitalisering te begrijpen als een strategisch instrument voor de toekomst en om deze uitdagingen collectief aan te pakken om de digitale transformatie van de maakindustrie te bevorderen.