Nieuwe studie: hoe het nazi-tijdperk de herdenkingscultuur in Europa vormgeeft!

Nieuwe studie: hoe het nazi-tijdperk de herdenkingscultuur in Europa vormgeeft!

Een internationaal onderzoek onder leiding van Dr. Fiona Kazarovytska van de Johannes Gutenberg Universiteit Mainz (JGU) onderzoekt de perceptie van haar eigen bevolking tijdens het nazi-tijdperk in Europa. De resultaten van dit baanbrekende onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift *Political Psychology* en zijn gebaseerd op een online enquête onder 5.474 mensen uit acht Europese landen: België, Frankrijk, Litouwen, Nederland, Oostenrijk, Polen, Oekraïne en Hongarije. Om een ​​zo volledig mogelijk beeld te krijgen, zijn de deelnemers representatief geselecteerd op basis van leeftijd en geslacht.

Het doel van het onderzoek is om de herinneringen van mensen aan de rol van hun respectieve bevolking onder de nazi-bezetting te onderzoeken. Respondenten werd gevraagd om op een schaal van 1 tot 7 het eens te zijn met uitspraken als ‘De mensen in mijn land werden vervolgd omdat ze zich verzetten’ of ‘De bevolking had geen andere keuze dan samen te werken met de nazi’s.’ Verrassend genoeg is er sprake van een consistent patroon van herinnering: in veel landen worden de eigen voorouders vaak gezien als “slachtofferhelden” die zowel hebben geleden als zich hebben verzet.

Collectief geheugen en nationale identiteit

Een centrale bevinding van het onderzoek is het wijdverbreide idee dat samenwerking met het naziregime meestal voortkwam uit angst of dwang. Historisch is echter bewezen dat talrijke regeringen en delen van de bevolking actief met de Duitse bezetter hebben samengewerkt. Toch wordt deze ideologisch gemotiveerde samenwerking in collectieve herinneringen vaak minder benadrukt dan verhalen over slachtofferschap en heldendom.

Deze vorm van morele zelflocatie zou diep geworteld kunnen zijn in de psychologische mechanismen van het collectieve geheugen. Soortgelijke patronen zijn al aangetoond bij de Duitse bevolking en suggereren dat deze vormen van zelfverheerlijking ook voorkomen in andere Europese samenlevingen, ondanks de verschillende historische rollen die deze landen speelden. Het positief uitbeelden van de rol van voorouders lijkt te dienen als strategie om de nationale identiteit te behouden.

Historische contexten: vlucht en verdrijving

In de bredere context van de herinneringscultuur zijn de vlucht en verdrijving van de Duitsers in 1944/45 een belangrijk onderwerp. Decennia lang werd de discussie over Duitse slachtoffers en hun lijden als beledigend en terugkijkend beschouwd. Pas met de opening van het IJzeren Gordijn in de jaren negentig keerde dit onderwerp terug in het publieke debat. Auteurs als Verena Dohrn, Martin Pollack en Ralph Giordano hebben met hun werken een beslissende bijdrage geleverd aan de aanpak van dit onderwerp.

Bijzonder belangrijk was de novelle “Im Krebsgang” van Günter Grass, die wordt gezien als een doorbraak in de discussie. De afgelopen decennia hebben vluchten, verdrijvingen en bombardementen een centrale rol gespeeld in de media en de wetenschap. De Bondsdag besloot ook een centrum tegen uitzettingen op te richten, hoewel de locatie ervan controversieel is.

Psychologische effecten en toekomstige uitdagingen

De psychologische impact van ontheemding is ernstig. Veel van de getroffenen lijden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) en andere emotionele stress. Bovendien leidt collectieve herinnering tot een verandering in de perceptie van vlucht en verdrijving. In de derde fase van collectieve herinnering, die na 1989 begon, zoeken velen naar identiteit en wortels, terwijl ontmoetingen tussen Duitsers en Oost-Europeanen een uitwisseling over geschiedenis en herinneringen bevorderen.

Toekomstige uitdagingen zijn onder meer het erkennen van het Duitse lijden en het zoeken naar empathie voor andere slachtoffergroepen. Een centrum tegen uitzettingen in Berlijn zou een centrale rol kunnen spelen in de herinneringscultuur. De resultaten van het nieuwste onderzoek bieden daarom nieuwe inzichten in de psychologische mechanismen achter collectieve herinneringsculturen en hun maatschappelijke relevantie.