Innovatieve kracht in het Zuidwesten: het succes van de Southwest X Summit 2025!

Innovatieve kracht in het Zuidwesten: het succes van de Southwest X Summit 2025!

Op 2 juli vond het evenement plaats op de Universiteit van Saarland Zuidwestelijke X-top plaatsvindt, een belangrijk evenement om grensoverschrijdende innovaties en startups in het zuidwesten te promoten. Ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van het Starterscentrum werd een platform gecreëerd dat ruim 300 gasten uit de wetenschap, het bedrijfsleven, de politiek en de samenleving samenbracht. De top had tot doel het zuidwesten te positioneren als innovatiehub in Europa en de start-updynamiek in de regio te versterken.

Het evenement bood niet alleen spannende inzichten in de huidige ontwikkelingen, maar ook de ceremoniële uitreiking van de nieuw geïntroduceerde SouthwestX-prijs. De drie beste startups ontvingen een prijzengeld van in totaal 20.000 euro. De hoofdprijs van 10.000 euro ging naar het team LAHA – Laser Hearing Aids, dat een innovatief, op laser gebaseerd hoortoestel ontwikkelde. Deze prijs werd ondersteund door het bedrijf HYDAC en andere partners, die het winnende team ook kaartjes voor de gerenommeerde start-upconferentie Slush in Helsinki, professionele coaching en een jaarlidmaatschap in het Innovation Center verstrekten.

Markeer prijzen en andere onderscheidingen

Als onderdeel van de wedstrijd werd de speciale Saarland Pitch-prijs uitgereikt aan de start-up Detesia, gespecialiseerd in het opsporen van deepfakes. De oprichters krijgen 2.000 euro en een gratis werkplek in het Innovation Center. Het TriSure-team, bestaande uit studenten van WHU – Otto Beisheim School of Management, werd tevens erkend als Best Newcomer Start-up. Ze ontwikkelden een AI-aangedreven virusscanner voor de verzekeringsbranche en kregen voor een pre-incubatie steun van minimaal 7.500 euro van The Bridge Innovators.

De openingstoespraak werd gehouden door Ralf Zastrau, algemeen directeur van Triathlon/The Bridge, en universiteitsvoorzitter prof. dr. Ludger Santen. In zijn toespraak benadrukte Santen de essentiële samenwerking tussen wetenschap, bedrijfsleven en politiek om transformatieve onderwerpen te netwerken. Een ander hoogtepunt was de keynote speech van prof. dr. Antonio Krüger, CEO van het Duitse Onderzoekscentrum voor Kunstmatige Intelligentie (DFKI), die sprak over het onderwerp “Industrial AI made in Europe”. Maks Giordano, expert in digitale strategieën, inspireert met zijn impuls voor een ‘innovatiemindset’ voor bedrijven en start-ups.

De context en uitdagingen voor spin-offs

Het belang van universitaire spin-offs voor innovatie en economische groei in Europa kan niet worden overschat. Deze bedrijven bevorderen de kennisoverdracht tussen universiteiten en de industrie, creëren hooggekwalificeerde banen en trekken investeringen aan, zo blijkt uit een rapport van de Digitale strategie van de EU wordt uitgelegd. Veel spin-offs worden echter geconfronteerd met uitdagingen, vooral op het gebied van schaalvergroting, financiering en regelgevingskaders.

De faalpercentages van spin-offs zijn over het algemeen lager dan die van traditionele start-ups, maar ze vertonen nog steeds tekortkomingen op het gebied van schaalvergroting. Gefragmenteerde regelgeving en ontoereikende ondersteuning maken de toegang tot noodzakelijke financiering moeilijk. Het rapport benadrukt dat slechts 11% van de deeptech spin-offs vergelijkbare waarderingen behalen als hun traditionele tegenhangers, wat erop wijst dat er duidelijk actie nodig is.

Om het spin-off-ecosysteem in Europa te versterken zijn hervormingen van de regelgeving en op maat gemaakte ondersteuningsstructuren noodzakelijk om het innovatiepotentieel ten volle te benutten. Samenwerking tussen politieke besluitvormers, universiteiten en investeerders zal van cruciaal belang zijn om van Europa een leidende locatie op het gebied van deep tech te maken.