Nieuw Observatorium: Leugens op internet brengen onze democratie in gevaar!

Nieuw Observatorium: Leugens op internet brengen onze democratie in gevaar!

Op 19 maart 2025 werd het nieuwe observatorium voor onlinepolitiek gelanceerd aan de Universiteit van Saarland. Dit initiatief heeft tot doel de langetermijngevolgen van leugens en valse verklaringen die door politici op internet worden verspreid, uitgebreid te onderzoeken. Rosa M. Navarrete leidt het observatorium, ondersteund door Alex Hartland en Giuseppe Carteny. Deze nieuwe onderzoeksfaciliteit is onderdeel van het Interdisciplinair Instituut voor Sociale Informatica (I2SC).

Historisch gezien lag de focus van eerder onderzoek op kortetermijnanalyses van politieke acties in de digitale ruimte. De langetermijngevolgen van politieke actie op internet zijn tot nu toe echter nauwelijks onderzocht. Uit de observaties van de nieuwe onderzoeksfaciliteit blijkt nu al dat de tevredenheid over de democratie in de samenleving licht afneemt. Zorgwekkend is dat desinformatie sociaal onaanvaardbaar taalgebruik en gedrag lijkt te normaliseren. Deze bevindingen komen overeen met de resultaten van een onderzoek van de Bertelsmann Stichting.

Desinformatie als maatschappelijk probleem

Volgens het onderzoek getiteld ‘Insecure Public’ beschouwt 84 procent van de mensen in Duitsland het opzettelijk verspreiden van valse informatie als een groot of zeer groot probleem voor de samenleving. Bovendien is 81 procent van de ondervraagden van mening dat desinformatie een bedreiging vormt voor de democratie en de sociale cohesie. Daniela Schwarzer, CEO van de Bertelsmann Foundation, benadrukt dat desinformatie specifiek probeert verkiezingen te beïnvloeden en het vertrouwen in politieke instellingen en de media te ondermijnen.

Ruim 90 procent van de respondenten is van mening dat degenen die desinformatie verzenden, de politieke mening van burgers willen beïnvloeden. Wat vooral alarmerend is, is dat 86 procent van de ondervraagden ervan overtuigd is dat desinformatie bedoeld is om de uitslag van verkiezingen te beïnvloeden. Bovendien wordt desinformatie vaak in verband gebracht met controversiële kwesties als immigratie, gezondheidszorg, oorlog en de klimaatcrisis.

Mondiaal perspectief op desinformatie

Een ander belangrijk aspect van de kwestie is het mondiale rapport van het International Observatory on Information and Democracy, gepubliceerd op 15 januari 2025. Dit rapport onderzoekt de interacties tussen informatie-ecosystemen en democratie en is gebaseerd op een analyse van ruim 1.600 bronnen. 60 experts, waaronder prof. Matthias Kettemann van de Universiteit van Innsbruck, hebben bijgedragen aan dit uitgebreide onderzoek.

Ondanks wijdverbreide zorgen over desinformatie vond het rapport geen empirisch bewijs dat desinformatie de democratie rechtstreeks schaadt. Uit de analyse blijkt eerder dat het discours over desinformatie vaak wantrouwen jegens de media oproept. Daarnaast is er kritiek op bedrijven die data verzamelen omdat dit in de eerste plaats economisch succes dient en er een gebrek is aan mondiale regelgevingsmaatregelen en onderzoeksperspectieven, vooral in het mondiale zuiden.

De bevindingen van het observatorium en de onderzoeken maken duidelijk dat desinformatie een breed scala aan uitdagingen voor de democratie vertegenwoordigt. Politieke partijen lijken bedrog te gebruiken als een strategisch instrument, en de risico's van het misleiden van het electoraat lijken kleiner dan de potentiële voordelen. De I2SC moet daarom strategieën ontwikkelen om de democratie te versterken en de manier te verbeteren waarop we met desinformatie omgaan.

Samenvattend is het duidelijk dat in een tijd waarin digitale communicatie alomtegenwoordig is, onderzoek naar de langetermijngevolgen van desinformatie van het allergrootste belang is. De nieuwe bevindingen van de Universiteit van Saarland kunnen helpen manieren te vinden om de gevaren van desinformatie en de invloed ervan op de samenleving te bestrijden.

Bezoek voor meer informatie over de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van desinformatieonderzoek uni-saarland.de, de bertelsmann-stiftung.de en de uibk.ac.at.