Focus sur l’Afrique : Gotha allie histoire et recherche moderne !

Focus sur l’Afrique : Gotha allie histoire et recherche moderne !

L'école d'été se déroule dans la ville de Gotha sur des thèmes liés à l'histoire de la perception et de la connaissance en Afrique. Cet événement est parrainé par la Fondation Alfried Krupp von Bohlen und Halbach et s'adresse aux étudiants avancés, aux doctorants, aux postdoctorants et aux employés des musées. Les participants ont la possibilité de connaître en détail les fonds de la Bibliothèque de recherche Gotha, de la Fondation Friedenstein et des Archives d'État de Gotha. Des questions importantes sont abordées, notamment les fonctions des connaissances et des collections d'objets dans l'histoire et leur pertinence pour la pratique scientifique d'aujourd'hui.

Gotha revêt une importance historique dans le contexte de la recherche africaine. Le lieu possède un fort héritage remontant à l'époque du duché de Saxe-Gotha, fondé en 1640. Pendant la guerre de Trente Ans, le duc Ernst I (1601-1675) profita de cette opportunité pour réformer l'administration et le système scolaire et monétaire. Durant son règne, la recherche en Éthiopie a également bénéficié d'un soutien intensif. L'historien Job Ludolf (1624-1704) fut un personnage clé dans la création des études éthiopiennes, et Abba Gregorius (1595-1648) fut invité à donner un témoignage direct sur les chrétiens éthiopiens.

La longue histoire de la recherche africaine

Depuis l’Antiquité gréco-romaine, l’Afrique est considérée comme le troisième continent aux côtés de l’Europe et de l’Asie. Seule la partie nord de l’Afrique était familière aux Européens, tandis que les régions au sud du Sahara leur restaient inconnues. L'expansion maritime des marins ibériques aux XVe et XVIe siècles conduit aux premières explorations le long des côtes d'Afrique. Les événements importants de cette période comprenaient le tour du cap Bojador, la traversée de l'équateur et le tour du cap de Bonne-Espérance. Ces voyages de découverte ont eu lieu à une époque où la découverte de l’Amérique était au centre de l’attention européenne.

L’intérêt pour l’Afrique a toujours été caractérisé par un mélange d’incertitude et de fascination. Il y avait des croyances sur un mythique prêtre-roi chrétien Jean ainsi que sur de riches terres aurifères. En même temps, il y avait aussi des idées sur des régions hostiles avec des animaux et des gens étranges. Cette perception mitigée reflète la complexité qui a façonné la perspective européenne sur le continent au fil des siècles.

Le récit de la « Ruée vers l’Afrique » a commencé plus tard, dans le cadre de la Conférence de Berlin sur le Congo de 1884 à 1885, qui se concentrait sur la division formelle du continent par les puissances européennes. Les historiens soulignent que l’exploration de l’Afrique dans la seconde moitié du XIXe siècle était souvent soutenue par des collaborations internationales. Les sociétés géographiques ont créé des réseaux au sein desquels les avancées scientifiques étaient largement partagées. À Gotha, la maison d'édition Justus Perthes a rendu ces développements possibles en publiant les « Notices géographiques de Petermann » (PGM), qui documentaient d'importants résultats de la recherche géographique.

L’héritage de la recherche africaine

L'unité de recherche du séminaire d'histoire de l'université de Hanovre joue un rôle central dans la recherche germano-africaine. Elle est considérée comme une pionnière depuis 1976 et s'est concentrée sur la recherche sur les développements endogènes dans les sociétés africaines. Ces approches de recherche abordent les dynamiques politiques, sociales et culturelles de la modernité africaine et ses relations inégales avec l’Europe, l’Amérique et l’Asie.

L'accent thématique va de l'histoire sociale aux effets de l'héritage colonial et aux défis du changement climatique. Les activités de recherche visent non seulement les études interdisciplinaires en études atlantiques, mais également les échanges avec les universités et institutions africaines. Ces projets de coopération comprennent des visites d'étude, des recherches conjointes et des échanges de professeurs avec des universités du Ghana, de Tanzanie et d'Afrique du Sud.

En résumé, la prochaine université d'été à Gotha montre à quel point les traditions de recherche et de collecte sont profondément enracinées dans la ville. Il souligne la pertinence continue de la recherche africaine et la nécessité de développer une compréhension nuancée du continent et de son histoire.