Afrika in beeld: Gotha combineert geschiedenis en modern onderzoek!

Afrika in beeld: Gotha combineert geschiedenis en modern onderzoek!

De zomerschool wordt gehouden in de stad Gotha over onderwerpen die verband houden met de geschiedenis van perceptie en kennis in Afrika. Dit evenement wordt gesponsord door de Alfried Krupp von Bohlen und Halbach Foundation en is bedoeld voor gevorderde studenten, promovendi, postdocs en museummedewerkers. Deelnemers hebben de mogelijkheid om het bezit van de Gotha Research Library, de Friedenstein Foundation en het Gotha Staatsarchief in detail te leren kennen. Belangrijke vragen komen aan bod, waaronder de functies van kennis- en objectcollecties in de geschiedenis en hun relevantie voor de hedendaagse wetenschappelijke praktijk.

Gotha is van historisch belang in de context van Afrikaans onderzoek. De plaats heeft een sterke erfenis die teruggaat tot de tijd van het hertogdom Saksen-Gotha, dat werd gesticht in 1640. Tijdens de Dertigjarige Oorlog maakte hertog Ernst I (1601–1675) van deze gelegenheid gebruik om het bestuur en de school- en muntsystemen te hervormen. Tijdens zijn bewind was er ook intensieve steun voor het onderzoek naar Ethiopië. De historicus Job Ludolf (1624-1704) was een sleutelfiguur in de totstandkoming van Ethiopische studies, en Abba Gregorius (1595-1648) werd uitgenodigd om uit de eerste hand verslag te doen van Ethiopische christenen.

De lange geschiedenis van Afrikaans onderzoek

Sinds de Grieks-Romeinse oudheid wordt Afrika beschouwd als het derde continent naast Europa en Azië. Alleen het noordelijke deel van Afrika was voor de Europeanen bekend, terwijl de streken ten zuiden van de Sahara voor hen onbekend bleven. De maritieme expansie van Iberische zeelieden in de 15e en 16e eeuw leidde tot de eerste verkenningen langs de kusten van Afrika. Belangrijke gebeurtenissen tijdens deze periode waren onder meer het rondvaren van Kaap Bojador, het oversteken van de evenaar en het rondvaren van Kaap de Goede Hoop. Deze ontdekkingsreizen vonden plaats in een tijd waarin de ontdekking van Amerika in het middelpunt van de Europese aandacht stond.

De belangstelling voor Afrika wordt altijd gekenmerkt door een mengeling van onzekerheid en fascinatie. Er waren opvattingen over een mythische christelijke priester-koning John, maar ook geloof in rijke goudlanden. Tegelijkertijd waren er ook ideeën over vijandige gebieden met vreemde dieren en mensen. Deze gemengde perceptie weerspiegelt de complexiteit die het Europese perspectief op het continent door de eeuwen heen heeft gevormd.

Het verhaal van de ‘Scramble for Africa’ begon later, als onderdeel van de Congoconferentie van Berlijn van 1884 tot 1885, die zich concentreerde op de formele verdeling van het continent door Europese machten. Historici zijn van mening dat de verkenning van Afrika in de tweede helft van de 19e eeuw vaak werd ondersteund door internationale samenwerkingsverbanden. Geografische samenlevingen creëerden netwerken waarin wetenschappelijke vooruitgang breed werd gedeeld. In Gotha maakte uitgeverij Justus Perthes deze ontwikkelingen mogelijk door de publicatie van “Petermann's Geographical Notices” (PGM), waarin belangrijke resultaten van geografisch onderzoek werden gedocumenteerd.

De erfenis van Afrikaans onderzoek

De onderzoekseenheid van het History Seminar aan de Universiteit van Hannover speelt een centrale rol in het Duitse Afrikaanse onderzoek. Ze wordt sinds 1976 beschouwd als een pionier en heeft zich gericht op het onderzoeken van endogene ontwikkelingen in Afrikaanse samenlevingen. Deze onderzoeksbenaderingen richten zich op de politieke, sociale en culturele dynamiek van de Afrikaanse moderniteit en haar ongelijke relaties met Europa, Amerika en Azië.

De thematische focus varieert van sociale geschiedenis tot de effecten van koloniale erfenissen en de uitdagingen van klimaatverandering. De onderzoeksactiviteiten zijn niet alleen gericht op interdisciplinaire studies in Atlantic Studies, maar ook op uitwisselingen met Afrikaanse universiteiten en instellingen. Deze samenwerkingsprojecten omvatten studiebezoeken, gezamenlijk onderzoek en docentenuitwisselingen met universiteiten in Ghana, Tanzania en Zuid-Afrika.

Samenvattend laat de komende zomerschool in Gotha zien hoe diepgewortelde onderzoeks- en verzameltradities er in de stad bestaan. Het benadrukt de voortdurende relevantie van Afrikaans onderzoek en de noodzaak om een ​​genuanceerd begrip van het continent en zijn geschiedenis te ontwikkelen.