Tutkijat paljastavat dinosaurusten ravinnon salaisuuden!

Tutkijat paljastavat dinosaurusten ravinnon salaisuuden!

Kansainvälinen tutkimusryhmä on tutkinut jättiläisten dinosaurusten elämäntapaa jurakauden aikana ja saanut uraauurtavia oivalluksia. Tohtori Daniela E. Winklerin Kielin yliopistosta, tri Emanuel Tschoppin Berliinin vapaasta yliopistosta ja André Saleiron Lissabonin NOVA-yliopistosta johdolla ryhmä analysoi hampaiden kulumista eri sauropodeissa. Tämä Dental Microwear Texture Analysis (DMTA) -menetelmään perustuva tutkimus tuo uusia näkökulmia näiden vaikuttavien esihistoriallisten olentojen ruokavalioon ja käyttäytymiseen.

Alun perin nisäkkäille kehitettyä DMTA:ta on nyt käytetty systemaattisesti sauropodeissa ensimmäistä kertaa. Yhteensä 322 korkearesoluutioista 3D-skannausta hampaiden pinnoilta analysoitiin kolmelta tärkeältä dinosauruspaikalta - Lourinhã-muodostelmasta Portugalista, Morrison-muodostelmasta USA:sta ja Tendaguru-muodostelmasta Tansaniasta. Näytteissä oli 39 hammasta, jotka saatiin joko suoraan fossiileista tai silikonijäljennöksinä. Nämä kulumisen merkit osoittavat, mitä eläimet söivät elämänsä viimeisinä päivinä tai viikkoina. Eri sauropodiryhmien ja -alueiden välillä havaittiin merkittäviä eroja kulumistavoissa.

Tulokset ja löydökset

Tutkimuksen tulokset ovat monimutkaisia. Esimerkiksi Diplodocuksen kaltaiset flagelliset audatit osoittavat suurta vaihtelua kulumiskuvioissaan, mikä viittaa muuttuviin ravinnonlähteisiin. Sitä vastoin portugalilaisissa ja yhdysvaltalaisissa kamarasauruksissa on hyvin yhtenäisiä kulumisjälkiä. Tämä viittaa siihen, että nämä eläimet tekivät kausittaisia ​​vaelluksia ruokaa varten. Toisaalta Tansaniasta kotoisin olevilla titanosauriformeilla on voimakkaampia ja monimutkaisempia kulumiskuvioita, jotka aiheutuvat trooppisista puolikuiviin ilmasto-olosuhteisiin ja ympäristönsä hiekkakasveihin. Nämä hampaat ovat kuluneempia kuin muiden alueiden hampaat, joten ilmastotekijä on avaintekijä.

Tutkimus osoittaa myös, että ekologiset periaatteet, kuten markkinaraon muodostuminen ja muuttokäyttäytyminen, olivat tärkeitä myös 150 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat aikovat tehdä tulevia tutkimuksia selvittääkseen nuorten ja aikuisten ruokavalion eroja sekä kääpiömuotojen mukautuksia. Sen tavoitteena on laajentaa ymmärrystä paleoekologisista suhteista ja biologisen monimuotoisuuden tutkimuksesta. Tämän tutkimuksen alkuperäinen julkaisu julkaistaan ​​Nature Ecology and Evolution -lehdessä, mikä korostaa työn merkitystä.

Hampaiden mikromuutosanalyysin merkitys

DMTA ei ole omistettu vain sauropodien tutkimukselle. Sitä on myös käytetty menestyksekkäästi analysoitaessa teropodien, kuten Allosaurus ja Tyrannosaurus rex, ruokailutottumuksia. Tokion yliopiston yhteistyössä Mainzin ja Hampurin yliopiston kanssa tekemässä tutkimuksessa tutkittiin tällä menetelmällä 48 hammasta, joista 34 oli teropodeista ja 14 krokotiileista. Naarmuuntumismallien analyysi paljasti vain vähän todisteita luun murskautumisesta tutkituissa teropodeissa, mikä viittaa vaihtoehtoisiin ruokavalioihin tai erityisen hyvin säilyneisiin hampaisiin.

Nuorten ja aikuisten dinosaurusten välillä oli myös eroja: Nuorten dinosaurusten hampaat kuluivat enemmän, mikä viittaa useampaan raadonsyömiseen. On myös mielenkiintoista, että DMTA voisi auttaa rekonstruoimaan sukupuuttoon kuolleiden eläinten ruokavalion ja niiden ekosysteemit, mikä on erittäin tärkeää evoluution kehityksen ymmärtämisen kannalta. Menetelmää voitaisiin soveltaa tulevissa tutkimuksissa pitkäkaulaisista sauropodeista ja jopa hyönteisten suun kulumisesta.

Yhteenvetona voidaan todeta, että dinosaurusten ruokavaliota koskeva monipuolinen tutkimus, joka kattaa useita kasvinsyöjä- ja lihansyöjädinosauruksia, maalaa monimutkaisen kuvan näiden eläinten elämäntavoista. Koproliittien, kivettyneen ulosteen, avulla tutkijat pystyivät tekemään johtopäätöksiä ruokintakäyttäytymisestä ja siten oppimaan lisää eri aikakausien ympäristövaikutuksista. Dinosaurukset elivät eri tavalla - kasvinsyöjinä, lihansyöjinä, kalansyöjinä tai kaikkiruokaisina - mikä korostaa niiden kykyä sopeutua erilaisiin elinympäristöihin ja ravintolähteisiin. Hampaiden muotojen ja kulumisen syvemmällä analysoinnilla on keskeinen rooli tässä tutkimuksessa ja se avaa paleontologialle uusia näköaloja.