Výskumníci odhaľujú tajomstvo výživy dinosaurov!

Výskumníci odhaľujú tajomstvo výživy dinosaurov!

Medzinárodný výskumný tím študoval životný štýl obrovských dinosaurov v období Jury a získal prevratné poznatky. Pod vedením Dr. Daniely E. Winklerovej z Univerzity v Kiel, Dr. Emanuela Tschoppa zo Slobodnej univerzity v Berlíne a Andrého Saleira z Univerzity NOVA Lisabon, tím analyzoval opotrebovanie zubov u rôznych sauropódov. Táto štúdia založená na metóde Dental Microwear Texture Analysis (DMTA) prináša nové pohľady na stravu a správanie týchto pôsobivých prehistorických tvorov.

DMTA, pôvodne vyvinutý pre cicavce, sa teraz po prvýkrát systematicky používa u sauropodov. Celkovo bolo analyzovaných 322 3D skenov povrchov zubov s vysokým rozlíšením z troch dôležitých lokalít dinosaurov – formácie Lourinhã v Portugalsku, formácie Morrison v USA a formácie Tendaguru v Tanzánii. Vzorky obsahovali 39 zubov, získaných buď priamo z fosílií, alebo ako silikónové odtlačky. Tieto známky opotrebovania ukazujú, čo zvieratá jedli v posledných dňoch alebo týždňoch svojho života. Medzi rôznymi skupinami a regiónmi sauropodov boli zistené významné rozdiely v modeloch opotrebovania.

Výsledky a zistenia

Výsledky štúdie sú komplexné. Napríklad bičíkovité audáty, ako je Diplodocus, vykazujú veľkú variabilitu v ich opotrebovaní, čo naznačuje meniace sa zdroje potravy. Naproti tomu camarasaury z Portugalska a USA vykazujú veľmi jednotné známky opotrebenia. To naznačuje, že tieto zvieratá vykonávali sezónne migrácie za potravou. Titanosauriformy z Tanzánie na druhej strane vykazujú silnejšie a zložitejšie vzory opotrebovania spôsobené tropickými až polosuchými klimatickými podmienkami a piesočnatými rastlinami v ich prostredí. These teeth are more worn than those from other regions, identifying the climate factor as a key influence.

Štúdia tiež ukazuje, že ekologické princípy, ako je vytváranie výklenkov a migračné správanie, boli tiež dôležité pred 150 miliónmi rokov. Vedci plánujú vykonať budúce štúdie s cieľom preskúmať rozdiely v strave medzi mláďatami a dospelými, ako aj adaptácie v trpasličích formách. Jeho cieľom je rozšíriť chápanie paleoekologických vzťahov a výskumu biodiverzity. Pôvodná publikácia tohto výskumu je oznámená v časopise „Nature Ecology and Evolution“, čo podčiarkuje relevantnosť práce.

Význam analýzy mikrovýmeny zubov

DMTA sa nevenuje len štúdiu sauropodov. Úspešne sa používa aj na analýzu stravovacích návykov teropódov, ako sú Allosaurus a Tyrannosaurus rex. Štúdia vykonaná Tokijskou univerzitou v spolupráci s Univerzitou Mainz a Univerzitou v Hamburgu použila túto metódu na preskúmanie 48 zubov, z toho 34 z teropódov a 14 z krokodílov. Analýza vzorov poškriabania odhalila málo dôkazov o drvení kostí u študovaných teropódov, čo naznačuje alternatívne diéty alebo obzvlášť dobre zachované zuby.

Existovali aj rozdiely medzi mladými a dospelými dinosaurami: Mladé dinosaury mali viac opotrebovaných zubov, čo naznačuje častejšie jedenie zdochlín. Je tiež zaujímavé, že DMTA by mohla pomôcť pri rekonštrukcii stravy vyhynutých zvierat a ich ekosystémov, čo má veľký význam pre pochopenie evolučného vývoja. Metóda by sa mohla použiť na budúce štúdie sauropódov s dlhým krkom a dokonca aj na nosenie úst u hmyzu.

Stručne povedané, rôznorodý výskum stravy dinosaurov, ktorý zahŕňa rôzne druhy bylinožravých a mäsožravých dinosaurov, vykresľuje komplexný obraz životného štýlu týchto zvierat. Pomocou koprolitov, skamenených exkrementov, vedci dokázali vyvodiť závery o správaní sa pri kŕmení, a tak sa dozvedieť viac o environmentálnych vplyvoch príslušných období. Dinosaury žili odlišne – ako bylinožravce, mäsožravce, rybožravce alebo všežravce – čo podčiarkuje ich schopnosť prispôsobiť sa rôznym biotopom a zdrojom potravy. Hlbšia analýza tvarov a opotrebovania zubov hrá ústrednú úlohu v tomto výskume a otvára nové obzory pre paleontológiu.