Politieke partijen: negeren ze de groeiende ongelijkheid?

Politieke partijen: negeren ze de groeiende ongelijkheid?

Een huidige studie van de Cluster of Excellence “The Politics of Inequality” aan de Universiteit van Konstanz, gepubliceerd in de “American Political Science Review”, werpt licht op de sociale gevolgen van economische ongelijkheid. Het onderzoek richt zich ook op het gebrek aan aandacht voor deze onderwerpen in de verkiezingsprogramma’s van politieke partijen. De hoofdauteur van de studie, die nu bekend staat om zijn aandacht voor detail, is Alexander Horn, onderzoeksgroepleider van de Emmy Noether-groep “Varieties of egalitarism” ( uni-konstanz.de ).

De belangrijkste resultaten van het onderzoek laten alarmerende trends zien: politieke partijen in Duitsland en internationaal, inclusief degenen die in het bijzonder als links worden beschouwd, negeren grotendeels de thematische urgentie van economische ongelijkheid. Dit omvat het verwaarlozen van aanzienlijke inkomenswinsten onder rijke delen van de bevolking. Het onvermogen van zowel linkse als rechtse partijen om op deze ontwikkelingen te reageren brengt fundamentele structurele zwakheden binnen het democratische systeem aan het licht.

Structurele verstoringen van de democratie

De resultaten suggereren dat veranderingen in de economische ongelijkheid niet leiden tot adequate beleidsreacties, vooral van rechtse partijen. Redenen hiervoor zouden kunnen liggen in structurele verstoringen, in de zichtbaarheid van de rijkste mensen en in de mobilisatiehindernissen van armere groepen, die tegelijkertijd worden versterkt door een meritocratische rechtvaardiging van de huidige, ongelijke status quo. Beleidsreacties zijn vaak beperkt tot momenten waarop de ongelijkheid is gestegen tot het punt waarop deze niet langer kan worden genegeerd, omdat steeds meer mensen onder het mediaaninkomen vallen als gevolg van economische achteruitgang.

Deze bevindingen zijn bedoeld om de structurele zwakheden van democratische processen onder de aandacht te brengen. De auteurs van het onderzoek gebruiken een innovatieve methodologie waarbij 850.000 uitspraken uit verkiezingsprogramma's in 12 OESO-landen over een periode van 50 jaar (1970-2020) worden geëvalueerd met behulp van zogenaamde online crowdcoding.

Politieke ongelijkheid en participatie

Maar de onwetendheid over deze economische verschillen komt niet alleen tot uiting in de verkiezingsprogramma’s, maar ook in de politieke participatie. De politieke ongelijkheid is de laatste tijd toegenomen. De centrale belofte van de democratie, ‘één man, één stem’, loopt daardoor een groot gevaar. Studies tonen aan dat de groeiende economische ongelijkheid een aanzienlijke impact heeft op de politieke participatie ( bpb.de ).

De totale opkomst bij verkiezingen daalt: vrouwen onder de 60 stemmen vaker dan mannen. Daarentegen nemen mensen met een laagopgeleide achtergrond en lage inkomens aanzienlijk minder deel. Een overweldigende meerderheid van de leden van de Bondsdag heeft een universitair diploma, terwijl lagere opleidings- en inkomensgroepen ondervertegenwoordigd zijn in de politieke vertegenwoordiging. Deze ongelijke vertegenwoordiging heeft verstrekkende gevolgen: de belangen van politiek actieve en hoger opgeleide groepen krijgen vaak meer aandacht, terwijl de overwegingen van armere en lager opgeleide burgers grotendeels worden genegeerd.

Gevolgen van politieke apathie

De politieke onthouding van ongeschoolde mensen en mensen met een laag inkomen heeft dramatische gevolgen voor de legitimiteit van democratische processen. Mensen met een lage opleiding zullen minder snel hun belangen in de politiek brengen, wat betekent dat de belangen van ongeschoolde burgers en burgers met lage inkomens niet langer adequaat worden vertegenwoordigd. Deze ontwikkeling kan tot politieke vervreemding leiden en de kans vergroten dat overlopende kiezers zich tot extreme partijen zullen wenden. Er zijn dringend hervormingsmaatregelen nodig om deze grieven aan te pakken en politieke gelijkheid te bewerkstelligen. bpb.de ).

Om de kloof van politieke ongelijkheid te dichten, moeten politieke vertegenwoordigers rekening houden met de belangen van alle burgers. Grotere zelfbeïnvloedingsmaatregelen voor politiek zwak vertegenwoordigde groepen zouden initiatieven kunnen bevorderen om de politieke participatie te verbeteren. Maatregelen om gemarginaliseerde groepen te betrekken bij participatieve processen zijn essentieel om de kwaliteit van de democratie te verbeteren en alle burgers een stem te geven.