Academische vrijheid in gevaar: protesten en nieuwe initiatieven in Berlijn!

Academische vrijheid in gevaar: protesten en nieuwe initiatieven in Berlijn!

De komende week zal de Humboldt Universiteit van Berlijn (HU) de uitdagingen van academische vrijheid aanpakken en onderzoekers in gevaar ondersteunen tijdens de derde Academic Freedom Week, die van 31 maart tot 2 april 2025 plaatsvindt op de Mitte-campus. Het evenement, georganiseerd in samenwerking met de Berlin University Alliance, de Alexander von Humboldt Foundation, de Einstein Foundation en het New University in Exile consortium, heeft tot doel levensvatbare ondersteuningsstructuren voor gevluchte wetenschappers te ontwikkelen.

In de context van mondiale conflicten, zoals de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne en de opkomst van de Taliban in Afghanistan, is de behoefte aan dergelijke steun de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. De HU heeft de afgelopen tien jaar al ruim zestig risicowetenschappers begeleid, wat de urgentie en relevantie van het evenement onderstreept. Het programma omvat workshops, presentaties en paneldiscussies, allemaal in het Engels. Registratie is verplicht en de exacte locatielocaties worden bij registratie verstrekt.

Academische vrijheid in een mondiale context

Parallel aan de Week van de Academische Vrijheid zijn er ook in andere delen van Duitsland zorgwekkende ontwikkelingen. HRK-president Walter Rosenthal uitte scherpe kritiek op de classificatie van de Duitse Vereniging voor Oost-Europese Studies (DGO) door het Russische Ministerie van Justitie als “extremistisch”. Dit besluit brengt aanzienlijke risico's met zich mee voor DGO-leden die naar Rusland reizen, omdat zij bang zijn voor mogelijke willekeurige criminalisering. De HRK roept daarom op om universiteitsleden bewust te maken van de daarmee samenhangende gevaren en represailles.

Daarnaast zullen vertegenwoordigers van het Universities for Enlightenment (u4e) initiatief in Berlijn de bedreigingen voor de academische vrijheid en in het bijzonder de gevolgen van de oorlog in Oekraïne bespreken. De Academic Freedom Index laat alarmerende cijfers zien: ruim 50% van de wereldbevolking leeft in landen waar de academische vrijheid is afgenomen. Vooral in de afgelopen tien jaar hebben 22 landen met aanzienlijke beperkingen te maken gehad.

Initiatieven ter ondersteuning van wetenschappers die risico lopen

Om het draagvlak voor getroffen studenten en wetenschappers te vergroten zijn initiatieven als ‘Scholars at Risk’ en de ‘TU Bridge Fellowship’ aan de Technische Universiteit van Berlijn (TU) van groot belang. Deze programma's zijn gericht op studenten en aankomende studenten die getroffen worden door internationale crises. Een nieuw opgerichte donatierekening is bedoeld om snel financiële hulp te bieden bij acute noodsituaties.

Barış Ünal, vluchtelingenvertegenwoordiger aan de TU Berlijn, benadrukt hoe belangrijk kleine financiële hulp is om basiskosten zoals examens of vertalingen te dekken. Hieruit blijkt dat het bestaande hulpaanbod vaak ontoereikend is en dat de bureaucratische processen lang kunnen duren. Een samenwerkende werkgroep binnen de universiteit zorgt ervoor dat deze fondsen snel en effectief worden verdeeld om de getroffenen rechtstreeks te helpen.

Samenvattend kan worden gezegd dat de Humboldt Universiteit en andere universiteiten in Duitsland actief de academische vrijheid bevorderen en concrete maatregelen nemen om wetenschappers en studenten die gevaar lopen te ondersteunen. De Academic Freedom Week aan de HU is een belangrijke stap in deze richting, en het mobiliseren van de universitaire gemeenschap blijft cruciaal om de uitdagingen die voortkomen uit internationale conflicten aan te pakken.