Workshop om transatlantisk historie: En titt på slaveri og kvinners rettigheter!

Workshop om transatlantisk historie: En titt på slaveri og kvinners rettigheter!

Den 11. og 12. september 2025 fant workshopen "Transversal Thinking and Acting" sted på Viadrina i Frankfurt (Oder). Arrangementet var organisert av PD Dr. Andrea Gremels og Norah El Gammal, og hadde som mål å diskutere den transatlantiske historien om slaveri på tvers av faglige og geografiske grenser. Deltakere fra fagområdene litteraturvitenskap, filosofi, statsvitenskap, etnologi og historie gikk sammen for å utvikle et differensiert perspektiv på temaet. Et spesielt fokus var på produktiviteten til kulturstudieteorier fra det globale sør, som ofte blir neglisjert i eurosentrisk historiografi.

Workshopen ga rom for intensive diskusjoner om eurosentriske og nasjonalistiske perspektiver i historieskriving. Prof. Dr. Ottmar Ette snakket om Anton Wilhelm Amo, den første kjente svarte filosofen i Tyskland, og hans manglende doktoravhandling. Denne forbindelsen ga en forbindelse til aktuelle diskusjoner om kolonialisme og slaveri i Tyskland, som ble utløst etter George Floyds død og Black Lives Matter-protestene. I august 2023 ble for eksempel «Mohrenstraße» i Berlin omdøpt til «Anton-Wilhelm-Amo-Straße», et trekk som signaliserer pågående konfrontasjoner med den koloniale fortiden.

Tverrfaglige perspektiver

Norah El Gammal tok for seg historiene om kvinnelige slaver og representasjon gjennom litterære representasjoner. Dr. Anka Steffen rapporterte om det ødelagte Warszawa-arkivet, som kunne ha gitt viktig informasjon om polske legionærer i den haitiske revolusjonen. Disse debattene understreket behovet for tverrfaglig utveksling, noe Andrea Gremels fremhevet som en styrke ved workshopen. Dr. Sinah Kloß reflekterte over maktforhold i sin feltforskning i Surinam og utvidet dermed omfanget av diskusjonen til å inkludere globale perspektiver.

Et panel om sukker fremhevet sammenhengen mellom historie og økonomi. Gremels presenterte sin forskning på Fernando Ortiz og den symbolske betydningen av sukkeroppdrett for slaveri. Prof. Dr. Klaus Weber snakket om de globale sammenhengene innen sukkerdyrking på 1800-tallet, som ikke bare hadde økonomiske, men også sosiale effekter. Workshopen ble avsluttet med en filmdiskusjon med Manthia Diawara om filmen hans "Édouard Glissant: One World in Relation", som diskuterte utvekslingsforhold mellom Afrika og Karibien.

Slavehandelen og dens virkninger

Diskusjonen om transatlantisk slaveri sitter i sammenheng med en bredere debatt om kolonihandel og dens innvirkning. I Sentral-Europa, spesielt på 1700-tallet, økte etterspørselen etter koloniprodukter som sukker og kaffe kraftig. Disse produktene utgjorde over 60 % av Hamburgs totale oversjøiske import, og demonstrerte den typen handelsstrømmer som preget samfunn på den tiden. Dyrkingen i de amerikanske koloniene ekspanderte massivt, noe som igjen førte til en langsom økning i produktiviteten i Europa. Historikere undersøker rollen til tyske og sveitsiske handelsmenn i slavehandelen, noe som hadde en positiv innvirkning på deres velstand.

Friedrich Romberg er en nøkkelfigur i historien til den tyske slavehandelen. Etter å ha emigrert til Brussel tjente han på sin handel med tekstiler og skaffet seg et transittprivilegium i 1766. I 1782 begynte Romberg å engasjere seg aktivt i slavehandelen og bygde et av de største rederiene i Bordeaux. Imidlertid led virksomheten hans, som var sterkt avhengig av sukker- og slavehandel, enorme tap på grunn av slaveopprøret i 1791 i St. Domingo. Rombergs historie illustrerer det komplekse engasjementet til tyske handelsmenn i slavehandelen og viser de dype økonomiske og sosiale konsekvensene av disse praksisene.

Diskusjonen på workshopen og de tilhørende historiske analysene er en del av en større sosial prosess i Tyskland. Det er påtrengende nødvendig å forholde seg kritisk til sin egen koloniale fortid for å stille spørsmål ved og bearbeide forankrede narrativer. Denne debatten inkluderer også ulike slavehandelspraksiser fra andre kulturer, som ofte ikke tas tilstrekkelig opp i den aktuelle debatten. Historikere etterlyser et nyansert syn på denne komplekse historien som går utover det eurosentriske perspektivet og inkluderer det globale sør.