Professor Irene Bertschek leidt een nieuw tijdperk van innovatieonderzoek!

Professor Irene Bertschek leidt een nieuw tijdperk van innovatieonderzoek!

Op 6 augustus 2025 werd prof. dr. Irene Bertschek unaniem verkozen tot de nieuwe voorzitter van de Deskundige Commissie voor Onderzoek en Innovatie (EFI) van de federale overheid. Ze volgt Prof. Dr. Uwe Cantner van de Universiteit van Jena en brengt uitgebreide wetenschappelijke ervaring met zich mee. Bertschek is hoofd van het onderzoeksgebied ‘Digitale Economie’ bij het ZEW (Leibniz Center for European Economic Research) in Mannheim en hoogleraar economie van digitalisering aan de Justus Liebig Universiteit van Giessen (JLU). Prof. Dr. benadrukte ook het belang van digitalisering voor Duitsland als locatie voor innovatie. Katharina Lorenz, voorzitter van de JLU, feliciteerde haar met de verkiezing.

Bertschek heeft een academische achtergrond in economie, die zij studeerde aan de Universiteit van Mannheim en de Université catholique de Louvain in België. Haar doctoraat vond plaats in het kader van het European Doctoral Programme aan dezelfde instelling. Ze werkt sinds 1999 bij ZEW en geeft sinds 2001 leiding aan de onderzoekseenheid digitale economie. Haar betrokkenheid bij JLU begon in 2017 toen ze werd benoemd tot hoogleraar bij de afdeling Economie. De nauwe samenwerking tussen ZEW en JLU is gericht op gezamenlijke, door derden gefinancierde projecten en ondersteunt zowel studenten als jonge wetenschappers.

Taken en uitdagingen van het EFI

Het EFI speelt een centrale rol bij het adviseren van de federale overheid over wetenschappelijke kwesties en bij het opstellen van rapporten over onderzoek, innovatie en technologische prestaties in Duitsland. De commissie voert uitgebreide analyses uit van de sterke en zwakke punten van het Duitse innovatiesysteem, zowel in de loop van de tijd als in internationale vergelijking. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de 13 sleuteltechnologieën waarin Duitsland achterblijft bij landen als de VS, China en Zuid-Korea. Dit omvat met name de gebieden kunstmatige intelligentie en digitalisering.

Het EFI-kantoor, dat sinds 1 september 2011 bij de Donorenvereniging voor Duitse Wetenschappen is gevestigd, coördineert het wetenschappelijke werk en stelt belangrijke rapporten op. Het hoofd van het bureau, Dr. Helge Dauchert, is verantwoordelijk voor het organiseren en voorbereiden van de vergaderingen van de commissie en voor het integreren van de belangrijkste resultaten in haar rapporten. Deze processen zijn cruciaal om relevante input voor politieke besluitvormers te garanderen en Duitsland verder te ontwikkelen als wetenschapslocatie.

Huidige uitdagingen op het gebied van onderzoek en innovatie

In haar laatste rapport, dat onlangs werd gepresenteerd aan minister van Onderwijs en Onderzoek Bettina Stark-Watzinger, benadrukt de EFI de urgentie van digitalisering. Ondanks vooruitgang op gebieden als kwantumtechnologie en digitaliseringsinitiatieven blijft het tempo beneden de verwachtingen. Volgens Cantner, voorheen voorzitter van de EFI, is het niet voldoende om bestaande projecten te versterken; Integendeel, er moeten ook in de toekomst investeringen worden gedaan om de kloof op het gebied van sleuteltechnologieën in te halen.

Vooral de trage voortgang bij de digitalisering van de administratie is alarmerend: slechts 84 van de 575 geplande onlinediensten zijn geïmplementeerd. De EFI roept daarom op tot industriële beleidsmaatregelen om de digitalisering te bevorderen, vooral bij de productie van microchips. Deze ontwikkelingen zijn niet alleen belangrijk voor het concurrentievermogen van het land, maar ook voor zijn onafhankelijkheid van buitenlandse technologieleveranciers.

Samenvattend zegt Prof. Dr. Met haar verkiezing tot voorzitter van de EFI is Irene Bertschek goed gepositioneerd om de uitdagingen op het gebied van onderzoek en innovatie aan te pakken en zal ze helpen Duitsland fit te houden voor de toekomst.