Greifswald lanceert onderzoek ter waarde van meerdere miljoenen dollars naar koolstofvastlegging in de oceaan

Greifswald lanceert onderzoek ter waarde van meerdere miljoenen dollars naar koolstofvastlegging in de oceaan

Het speciale onderzoekscentrum “CONCENTRATE” gaat op 3 oktober 2025 van start aan de Universiteit van Greifswald, met een financiering van 11 miljoen euro van de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) voor de jaren 2025 tot 2029. Deze subsidie ​​is de hoogste toegekend in het landelijke aanvraagproces. De goedkeuring onderstreept het belang van onderzoek op dit gebied en toont de strategische kracht van de Universiteit van Greifswald, die samen met de Universiteit van Rostock al de speciale onderzoeksgebieden “WETSCAPES 2.0” voor veenonderzoek heeft verworven.

Minister van Wetenschap Bettina Martin prees de successen van deze onderzoeksallianties en de daarmee samenhangende samenwerkingen. CONCENTRATE heeft tot doel de rol van mariene suikers in de koolstofopslag in de oceanen te onderzoeken. Verschillende bekende instellingen werken samen aan het project, waaronder het Max Planck Instituut voor Mariene Microbiologie in Bremen en de Technische Universiteit van Berlijn.

Onderzoeksprioriteiten en samenwerking

Het project richt zich op de interacties tussen micro-organismen en hun invloed op CO₂-opslag in het mariene milieu. In samenwerking met de Universiteit van Bremen wordt vooral de rol van suikerpolymeren uit zeealgen geanalyseerd. Deze onderzoeken zouden verreikende implicaties kunnen hebben voor ons begrip van koolstofvastlegging, aangezien voorheen onbekende stabiliteitsfactoren de volledige afbraak van glycanen door mariene bacteriën voorkomen.

Een interdisciplinaire aanpak staat hierbij centraal. Laboratoriumexperimenten en metingen in natuurlijke mariene habitats zijn bedoeld om ons te helpen moleculaire en microbiologische processen beter te begrijpen. De nadruk ligt op de stabiliteit van glycanen in de met licht overstroomde oppervlakte-oceaan, waarbij een periode van dagen tot jaren in beschouwing wordt genomen.

Doelen en verwachtingen

Het hoofddoel van het onderzoeksprogramma is het begrijpen van de interacties tussen algen, bacteriën, schimmels, glycanen en eiwitten. Dit zou kunnen helpen bij het identificeren van mechanismen die glycanen beschermen tegen afbraak. Dergelijke bevindingen kunnen niet alleen bijdragen aan de reductie van CO₂, maar ook leiden tot biotechnologische en farmaceutische toepassingen voor algensuiker.

De deelprojecten van het Max Planck Instituut voor Mariene Microbiologie in Bremen, “A4 STRESS” en “A7 PREY”, vormen een aanvulling op het onderzoek van het Collaborative Research Center. Project “A4 STRESS” onderzoekt de structuur van bacteriële extracellulaire beschermende glycanen en hun rol in koolstofbinding. Daarentegen wil “A7 PREY” licht werpen op de seizoensgebonden dynamiek van interacties tussen bacteriën, virussen en algen en hun invloed op de koolstofcyclus beter begrijpen.

Het ministerie van Wetenschap ondersteunt de DFG-financiering met 250.000 euro extra uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling om in de benodigde laboratoriumapparatuur te voorzien. Met de financieringstoezegging verzekert de Universiteit van Greifswald zich van een plaats in de binnenste cirkel van onderzoek naar mariene koolstofopslag en erkent zij de urgentie van onderzoek naar de toekomst van de oceanen in relatie tot klimaatverandering en milieuverandering.

Om verder licht te werpen op de rol van de oceanen als klimaatbuffer en koolstofput, is onderzoek naar mariene suikermoleculen cruciaal en zou van enorm belang kunnen zijn op zowel nationaal als internationaal niveau. Wetenschappers als prof. dr. Thomas Schweder van de Universiteit van Greifswald en prof. dr. Jan-Hendrik Hehemann van de Universiteit van Bremen lopen voorop in dit belangrijke onderzoek.

Over het geheel genomen markeert de opening van de SFB “CONCENTRATE” een belangrijke stap in het mariene onderzoek die niet alleen een positieve impact zou kunnen hebben op de wetenschappelijke gemeenschap, maar ook op de samenleving als geheel door te helpen de klimaatdoelstellingen van een duurzamere toekomst te bereiken.