Závod s časem: výzkumníci slonů bojují o přežití!

Závod s časem: výzkumníci slonů bojují o přežití!

Asijští sloni jsou ohroženým druhem, odhaduje se, že žije méně než 50 000 jedinců. Tato majestátní zvířata jsou ohrožena nejen ztrátou přirozeného prostředí, ale také nebezpečným sloním endoteliotropním herpesvirem (EEHV), který napadá zejména mláďata ve věku od čtyř do pěti a půl let. Hlasitý TiHo Hannover V akutních případech je často jediným opatřením nezbytným pro přežití mladých zvířat podání krevní transfuze. To však představuje riziko, protože systém krevních skupin asijských slonů je v současnosti neznámý.

V naději na zlepšení léčebných možností pro tato působivá zvířata zahájila profesorka Dr. Marion Schmicke, podporovaná doktorandkou Vanessou Klabouchovou z Hannoverské nadace veterinární univerzity, výzkumnou iniciativu. To se provádí ve spolupráci s Mahanakorn University of Technology a Kasetsart University v Thajsku. Cílem této studie je vyvinout laboratorní testy pro zvýšení bezpečnosti krevních transfuzí pro asijské slony.

Výzkum krevních skupin a EEHV

Výzkum zahrnuje interdisciplinární přístup využívající imunologické, molekulární biologické a genetické metody k identifikaci dědičných znaků na červených krvinkách slonů. Jak vědci zdůrazňují, nesnášenlivost krevních transfuzí může vést k nebezpečným reakcím srážení krve a dalším komplikacím. Začátkem roku 2025 byly analyzovány vzorky krve od 46 slonů z Thajska a 14 vzorků z německých zoologických zahrad. Bylo provedeno křížové testování pro testování reaktivního shlukování mezi plazmou/sérem a červenými krvinkami.

Zvláště pozoruhodné je použití lektinů jako alternativy zvířecích protilátek vyhovující welfare zvířat. Ty se specificky vážou na cukrové struktury na červených krvinkách a podporují identifikaci krevních skupin. V průběhu studií byly naplánovány také genetické analýzy k vyšetření typických charakteristik krevních skupin, což představuje významný pokrok v neinvazivní diagnostice. Komplexní onemocnění, jako je anémie a trombocytopenie způsobené EEHV, často ztěžují včasnou diagnostiku a účinné terapie jsou k dispozici jen zřídka.

Historie EEHV

Sloní endoteliotropní herpesvirus byl poprvé objeven v roce 1995, kdy 16měsíční slonice Kumari zemřela po krátké nemoci ve Smithsonian's National Zoo. Patologové ze zoo označili za příčinu jeho smrti virus. Od té doby se vědci, veterináři a soukromí vlastníci spojili, aby studovali přenos viru, vyvinuli lepší léčbu a možnou vakcínu. Ukazuje se, že EEHV není problémem jen v zoologických zařízeních, ale postihuje i volně žijící asijské slony, kteří virus podobně přenášejí. Podpora asijských slonů uvedli, že EEHV je přirozený herpesvirus, který se může vyskytnout u všech slonů, asijských i afrických, což zdůrazňuje globální situaci sloní populace.

Souhrnně lze říci, že současné výzkumné úsilí není důležité pouze pro zachování asijských slonů, ale může také významně rozšířit chápání těchto fascinujících zvířat a jejich nemocí. Tým zahájil fundraisingové iniciativy, aby zajistil potřebné zdroje pro svou tolik potřebnou práci Nadace Hannoverské veterinární univerzity. Výsledky tohoto výzkumu by mohly mít významný dopad na přežití dalších generací asijských slonů.