Et kapløb med tiden: elefantforskere kæmper for overlevelse!

Et kapløb med tiden: elefantforskere kæmper for overlevelse!

Asiatiske elefanter er en truet art, med færre end 50.000 individer anslået at eksistere. Disse majestætiske dyr er ikke kun truet af tab af levesteder, men også af den farlige Elephant Endotheliotropic Herpesvirus (EEHV), som især angriber unge dyr mellem fire og fem og et halvt år gamle. Højt TiHo Hannover I akutte tilfælde er den eneste nødvendige foranstaltning for de unge dyrs overlevelse ofte at foretage en blodtransfusion. Dette udgør dog en risiko, fordi blodgruppesystemet hos asiatiske elefanter i øjeblikket er ukendt.

I håbet om at forbedre behandlingsmulighederne for disse imponerende dyr lancerede professor Dr. Marion Schmicke, støttet af ph.d.-studerende Vanessa Klabouch fra Hannover Veterinary University Foundation, et forskningsinitiativ. Dette udføres i samarbejde med Mahanakorn University of Technology og Kasetsart University i Thailand. Formålet med denne undersøgelse er at udvikle laboratorietests for at øge sikkerheden ved blodtransfusioner til asiatiske elefanter.

Forskning i blodgrupper og EEHV

Forskningen involverer en tværfaglig tilgang ved hjælp af immunologiske, molekylærbiologiske og genetiske metoder til at identificere arvelige egenskaber på elefanters røde blodlegemer. Som forskerne understreger, kan intolerancer over for blodtransfusioner føre til farlige koagulationsreaktioner og andre komplikationer. I begyndelsen af ​​2025 blev der analyseret blodprøver fra 46 elefanter fra Thailand og 14 prøver fra tyske zoologiske haver. Crossmatch-testning blev udført for at teste for reaktiv sammenklumpning mellem plasma/serum og de røde blodlegemer.

Særligt bemærkelsesværdigt er brugen af ​​lectiner som et dyrevelfærdsoverensstemmende alternativ til dyreantistoffer. Disse binder sig specifikt til sukkerstrukturer på de røde blodlegemer og understøtter identifikation af blodgrupper. Under undersøgelserne blev der også planlagt genetiske analyser for at undersøge typiske karakteristika for blodgrupper, hvilket repræsenterer et betydeligt fremskridt inden for ikke-invasiv diagnose. Komplekse sygdomme som anæmi og trombocytopeni forårsaget af EEHV gør ofte tidlig diagnose vanskelig, og effektive terapier er sjældent tilgængelige.

Historien om EEHV

Elephant Endotheliotropic Herpesvirus blev først opdaget i 1995, da den 16 måneder gamle elefant Kumari døde i Smithsonians National Zoo efter kort tids sygdom. Zoopatologer identificerede virussen som årsagen til hans død. Siden da er forskere, dyrlæger og private ejere gået sammen for at studere overførsel af virussen, udvikle bedre behandlinger og en mulig vaccine. Det viser sig, at EEHV ikke kun er et problem i zoologiske faciliteter, men også påvirker vilde asiatiske elefanter, som ligeledes bærer virussen. Støtte til asiatisk elefant rapporteret, at EEHV er en naturlig herpesvirus, der kan forekomme i alle elefanter, både asiatiske og afrikanske, hvilket fremhæver den globale situation for elefantpopulationen.

Sammenfattende er den nuværende forskningsindsats ikke kun vigtig for bevarelsen af ​​asiatiske elefanter, men kan også udvide forståelsen af ​​disse fascinerende dyr og deres sygdomme betydeligt. Holdet har iværksat fundraising-initiativer for at sikre de nødvendige ressourcer til deres hårdt tiltrængte arbejde Hannover Veterinary University Foundation. Resultaterne af denne forskning kan have en betydelig indflydelse på overlevelsen af ​​de næste generationer af asiatiske elefanter.