Ένας αγώνας με τον χρόνο: ερευνητές ελέφαντα παλεύουν για επιβίωση!

Ένας αγώνας με τον χρόνο: ερευνητές ελέφαντα παλεύουν για επιβίωση!

Οι ασιατικοί ελέφαντες είναι είδος υπό εξαφάνιση, με λιγότερα από 50.000 άτομα να υπολογίζεται ότι υπάρχουν. Αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα κινδυνεύουν όχι μόνο από την απώλεια οικοτόπων, αλλά και από τον επικίνδυνο ενδοθηλιοτροπικό ιό του έρπητα ελέφαντα (EEHV), ο οποίος επιτίθεται ιδιαίτερα σε νεαρά ζώα ηλικίας μεταξύ τεσσάρων και πεντέμισι ετών. Μεγαλόφωνος TiHo Ανόβερο Σε οξείες περιπτώσεις, το μόνο μέτρο που απαιτείται για την επιβίωση των νεαρών ζώων είναι συχνά η μετάγγιση αίματος. Ωστόσο, αυτό εγκυμονεί κινδύνους επειδή το σύστημα των ομάδων αίματος των ασιατικών ελεφάντων είναι επί του παρόντος άγνωστο.

Με την ελπίδα να βελτιωθούν οι επιλογές θεραπείας για αυτά τα εντυπωσιακά ζώα, η καθηγήτρια Dr. Marion Schmicke, με την υποστήριξη της διδακτορικής φοιτήτριας Vanessa Klabouch από το Ίδρυμα Κτηνιατρικού Πανεπιστημίου του Ανόβερου, ξεκίνησε μια ερευνητική πρωτοβουλία. Αυτό πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Mahanakorn και το Πανεπιστήμιο Kasetsart στην Ταϊλάνδη. Ο στόχος αυτής της μελέτης είναι η ανάπτυξη εργαστηριακών εξετάσεων για την αύξηση της ασφάλειας των μεταγγίσεων αίματος για ασιατικούς ελέφαντες.

Έρευνα για ομάδες αίματος και EEHV

Η έρευνα περιλαμβάνει μια διεπιστημονική προσέγγιση με τη χρήση ανοσολογικών, μοριακής βιολογίας και γενετικών μεθόδων για τον εντοπισμό κληρονομικών χαρακτηριστικών στα ερυθρά αιμοσφαίρια των ελεφάντων. Όπως τονίζουν οι ερευνητές, οι δυσανεξίες στις μεταγγίσεις αίματος μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνες αντιδράσεις πήξης και άλλες επιπλοκές. Στις αρχές του 2025, αναλύθηκαν δείγματα αίματος από 46 ελέφαντες από την Ταϊλάνδη και 14 δείγματα από γερμανικούς ζωολογικούς κήπους. Πραγματοποιήθηκε δοκιμή crossmatch για να ελεγχθεί η αντιδραστική συσσώρευση μεταξύ του πλάσματος/ορού και των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η χρήση λεκτινών ως εναλλακτική λύση που συμμορφώνεται με την καλή διαβίωση των ζώων έναντι των ζωικών αντισωμάτων. Αυτά συνδέονται ειδικά με τις δομές σακχάρου στα ερυθρά αιμοσφαίρια και υποστηρίζουν την αναγνώριση των ομάδων αίματος. Κατά τη διάρκεια των μελετών, σχεδιάστηκαν επίσης γενετικές αναλύσεις για την εξέταση τυπικών χαρακτηριστικών ομάδων αίματος, που αντιπροσωπεύουν σημαντική πρόοδο στη μη επεμβατική διάγνωση. Σύνθετες ασθένειες όπως η αναιμία και η θρομβοπενία που προκαλούνται από EEHV συχνά καθιστούν δύσκολη την έγκαιρη διάγνωση και σπάνια είναι διαθέσιμες αποτελεσματικές θεραπείες.

Η ιστορία του EEHV

Ο Ενδοθηλιότροπος Έρπης του Ελέφαντα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1995, όταν ο ελέφαντας Kumari 16 μηνών πέθανε στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο του Smithsonian μετά από σύντομη ασθένεια. Οι παθολόγοι του ζωολογικού κήπου εντόπισαν τον ιό ως την αιτία του θανάτου του. Έκτοτε, ερευνητές, κτηνίατροι και ιδιώτες συγκεντρώθηκαν για να μελετήσουν τη μετάδοση του ιού, να αναπτύξουν καλύτερες θεραπείες και ένα πιθανό εμβόλιο. Αποδεικνύεται ότι το EEHV δεν είναι μόνο πρόβλημα στις ζωολογικές εγκαταστάσεις, αλλά επηρεάζει και τους άγριους ασιατικούς ελέφαντες, οι οποίοι ομοίως μεταφέρουν τον ιό. Υποστήριξη ασιατικών ελεφάντων ανέφερε ότι ο EEHV είναι ένας φυσικός ερπητοϊός που μπορεί να εμφανιστεί σε όλους τους ελέφαντες, τόσο Ασιατικούς όσο και Αφρικανούς, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια κατάσταση του πληθυσμού των ελεφάντων.

Συνοψίζοντας, οι τρέχουσες ερευνητικές προσπάθειες δεν είναι μόνο σημαντικές για τη διατήρηση των ασιατικών ελεφάντων, αλλά μπορούν επίσης να διευρύνουν σημαντικά την κατανόηση αυτών των συναρπαστικών ζώων και των ασθενειών τους. Η ομάδα έχει ξεκινήσει πρωτοβουλίες συγκέντρωσης κεφαλαίων για να εξασφαλίσει τους απαραίτητους πόρους για το τόσο απαραίτητο έργο της Ίδρυμα Κτηνιατρικού Πανεπιστημίου του Ανόβερου. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην επιβίωση των επόμενων γενεών ασιατικών ελεφάντων.