Utrka s vremenom: istraživači slonova bore se za opstanak!

Utrka s vremenom: istraživači slonova bore se za opstanak!

Azijski slon je ugrožena vrsta, s manje od 50.000 jedinki koje se procjenjuju. Ove veličanstvene životinje ugrožene su ne samo gubitkom staništa, već i opasnim slonovskim endoteliotropnim herpesvirusom (EEHV), koji posebno napada mlade životinje između četiri i pet i pol godina. Glasno TiHo Hannover U akutnim slučajevima, jedina mjera potrebna za preživljavanje mladih životinja često je provođenje transfuzije krvi. Međutim, to predstavlja rizik jer sustav krvnih grupa azijskih slonova trenutno nije poznat.

U nadi da će poboljšati mogućnosti liječenja za ove impresivne životinje, profesorica dr. Marion Schmicke, uz podršku doktorandice Vanesse Klabouch iz Zaklade Veterinarskog sveučilišta u Hannoveru, pokrenula je istraživačku inicijativu. Ovo se provodi u suradnji s Mahanakorn University of Technology i Kasetsart University u Tajlandu. Cilj ove studije je razviti laboratorijske testove za povećanje sigurnosti transfuzije krvi za azijske slonove.

Istraživanje krvnih grupa i EEHV

Istraživanje uključuje interdisciplinarni pristup korištenjem imunoloških, molekularnobioloških i genetskih metoda za prepoznavanje nasljednih osobina na crvenim krvnim stanicama slonova. Kako istraživači naglašavaju, intolerancija na transfuziju krvi može dovesti do opasnih reakcija zgrušavanja i drugih komplikacija. Početkom 2025. godine analizirani su uzorci krvi 46 slonova iz Tajlanda i 14 uzoraka iz njemačkih zooloških vrtova. Provedeno je unakrsno ispitivanje kako bi se testiralo reaktivno nakupljanje između plazme/seruma i crvenih krvnih stanica.

Osobito je vrijedna pažnje uporaba lektina kao alternative životinjskim antitijelima koja je usklađena s dobrobiti životinja. Oni se specifično vežu za strukture šećera na crvenim krvnim stanicama i podupiru identifikaciju krvnih grupa. Tijekom istraživanja planirane su i genetske analize za ispitivanje tipičnih karakteristika krvnih grupa, što predstavlja značajan napredak u neinvazivnoj dijagnostici. Složene bolesti kao što su anemija i trombocitopenija uzrokovane EEHV-om često otežavaju ranu dijagnozu, a učinkovite terapije su rijetko dostupne.

Povijest EEHV-a

Endoteliotropni herpesvirus slonova prvi je put otkriven 1995. godine, kada je 16-mjesečna slonica Kumari umrla u Nacionalnom zoološkom vrtu Smithsonian nakon kratke bolesti. Patolozi iz zoološkog vrta identificirali su virus kao uzrok njegove smrti. Od tada su se istraživači, veterinari i privatni vlasnici udružili kako bi proučavali prijenos virusa, razvili bolje tretmane i moguće cjepivo. Ispostavilo se da EEHV nije samo problem u zoološkim ustanovama, već utječe i na divlje azijske slonove, koji na sličan način prenose virus. Podrška za azijske slonove izvijestio je da je EEHV prirodni herpesvirus koji se može pojaviti kod svih slonova, i azijskih i afričkih, naglašavajući globalnu situaciju populacije slonova.

Ukratko, trenutni istraživački napori nisu važni samo za očuvanje azijskih slonova, već mogu značajno proširiti razumijevanje ovih fascinantnih životinja i njihovih bolesti. Tim je pokrenuo inicijative za prikupljanje sredstava kako bi osigurao potrebna sredstva za svoj prijeko potreban rad Zaklada Veterinarskog sveučilišta u Hannoveru. Rezultati ovog istraživanja mogli bi imati značajan utjecaj na preživljavanje sljedećih generacija azijskih slonova.