Een race tegen de klok: olifantenonderzoekers vechten om te overleven!

Een race tegen de klok: olifantenonderzoekers vechten om te overleven!

Aziatische olifanten zijn een bedreigde diersoort, met naar schatting minder dan 50.000 exemplaren. Deze majestueuze dieren worden niet alleen bedreigd door verlies van leefgebied, maar ook door het gevaarlijke Elephant Endotheliotropic Herpesvirus (EEHV), dat vooral jonge dieren tussen de vier en vijf en een half jaar oud aanvalt. Luidruchtig TiHo Hannover In acute gevallen is de enige maatregel die nodig is voor het overleven van de jonge dieren vaak het uitvoeren van een bloedtransfusie. Dit brengt echter een risico met zich mee omdat het bloedgroepsysteem van Aziatische olifanten momenteel onbekend is.

In de hoop de behandelingsopties voor deze indrukwekkende dieren te verbeteren, lanceerde professor dr. Marion Schmicke, ondersteund door promovendus Vanessa Klabouch van de Hannover Veterinary University Foundation, een onderzoeksinitiatief. Dit wordt uitgevoerd in samenwerking met Mahanakorn University of Technology en Kasetsart University in Thailand. Het doel van deze studie is het ontwikkelen van laboratoriumtests om de veiligheid van bloedtransfusies voor Aziatische olifanten te vergroten.

Onderzoek naar bloedgroepen en EEHV

Het onderzoek omvat een interdisciplinaire aanpak waarbij gebruik wordt gemaakt van immunologische, moleculaire biologie en genetische methoden om erfelijke eigenschappen op de rode bloedcellen van olifanten te identificeren. Zoals de onderzoekers benadrukken, kunnen intoleranties voor bloedtransfusies leiden tot gevaarlijke stollingsreacties en andere complicaties. Begin 2025 werden bloedmonsters van 46 olifanten uit Thailand en 14 monsters uit Duitse dierentuinen geanalyseerd. Er werden kruisproeven uitgevoerd om te testen op reactieve klontering tussen plasma/serum en de rode bloedcellen.

Bijzonder opmerkelijk is het gebruik van lectines als een dierenwelzijnsvriendelijk alternatief voor dierlijke antilichamen. Deze binden zich specifiek aan suikerstructuren op de rode bloedcellen en ondersteunen de identificatie van bloedgroepen. Tijdens de onderzoeken waren ook genetische analyses gepland om typische kenmerken van bloedgroepen te onderzoeken, wat een aanzienlijke vooruitgang betekende in de niet-invasieve diagnose. Complexe ziekten zoals bloedarmoede en trombocytopenie veroorzaakt door EEHV maken vroege diagnose vaak moeilijk en effectieve therapieën zijn zelden beschikbaar.

De geschiedenis van EEHV

Elephant Endotheliotropic Herpesvirus werd voor het eerst ontdekt in 1995, toen de 16 maanden oude olifant Kumari stierf in de Smithsonian's National Zoo na een korte ziekte. Dierentuinpathologen identificeerden het virus als de oorzaak van zijn dood. Sindsdien zijn onderzoekers, dierenartsen en particuliere eigenaren samengekomen om de overdracht van het virus te bestuderen, betere behandelingen en een mogelijk vaccin te ontwikkelen. Het blijkt dat EEHV niet alleen een probleem is in zoölogische faciliteiten, maar ook wilde Aziatische olifanten treft, die het virus eveneens bij zich dragen. Ondersteuning van Aziatische olifanten rapporteerde dat EEHV een natuurlijk herpesvirus is dat kan voorkomen bij alle olifanten, zowel Aziatisch als Afrikaans, wat de mondiale situatie van de olifantenpopulatie benadrukt.

Samenvattend zijn de huidige onderzoeksinspanningen niet alleen belangrijk voor het behoud van Aziatische olifanten, maar kunnen ze ook het begrip van deze fascinerende dieren en hun ziekten aanzienlijk vergroten. Het team heeft fondsenwervende initiatieven gelanceerd om de nodige middelen voor hun broodnodige werk veilig te stellen Hannover Veterinaire Universitaire Stichting. De resultaten van dit onderzoek kunnen een aanzienlijke impact hebben op het voortbestaan ​​van de volgende generaties Aziatische olifanten.