Et kappløp mot tiden: elefantforskere kjemper for å overleve!

Et kappløp mot tiden: elefantforskere kjemper for å overleve!

Asiatiske elefanter er en truet art, med færre enn 50 000 individer anslått å eksistere. Disse majestetiske dyrene er ikke bare truet av tap av habitat, men også av det farlige Elephant Endotheliotropic Herpesvirus (EEHV), som spesielt angriper unge dyr mellom fire og fem og et halvt år gamle. Høyt TiHo Hannover I akutte tilfeller er det eneste tiltaket som er nødvendig for ungdyrenes overlevelse ofte å gjennomføre en blodoverføring. Dette utgjør imidlertid en risiko fordi blodgruppesystemet til asiatiske elefanter foreløpig er ukjent.

I håp om å forbedre behandlingsmulighetene for disse imponerende dyrene, lanserte professor Dr. Marion Schmicke, støttet av doktorgradsstudent Vanessa Klabouch fra Hannover Veterinary University Foundation, et forskningsinitiativ. Dette gjennomføres i samarbeid med Mahanakorn University of Technology og Kasetsart University i Thailand. Målet med denne studien er å utvikle laboratorietester for å øke sikkerheten ved blodoverføringer for asiatiske elefanter.

Forskning på blodgrupper og EEHV

Forskningen innebærer en tverrfaglig tilnærming ved bruk av immunologiske, molekylærbiologiske og genetiske metoder for å identifisere arvelige egenskaper på de røde blodcellene til elefanter. Som forskerne understreker, kan intoleranse mot blodoverføringer føre til farlige koagulasjonsreaksjoner og andre komplikasjoner. I begynnelsen av 2025 ble det analysert blodprøver fra 46 elefanter fra Thailand og 14 prøver fra tyske dyreparker. Crossmatch-testing ble utført for å teste for reaktiv klumping mellom plasma/serum og de røde blodcellene.

Spesielt bemerkelsesverdig er bruken av lektiner som et dyrevelferdskompatibelt alternativ til dyreantistoffer. Disse binder seg spesifikt til sukkerstrukturer på de røde blodcellene og støtter identifiseringen av blodgrupper. I løpet av studiene ble det også planlagt genetiske analyser for å undersøke typiske kjennetegn ved blodgrupper, som representerer et betydelig fremskritt innen ikke-invasiv diagnose. Komplekse sykdommer som anemi og trombocytopeni forårsaket av EEHV gjør ofte tidlig diagnose vanskelig og effektive terapier er sjelden tilgjengelige.

Historien til EEHV

Elephant Endotheliotropic Herpesvirus ble først oppdaget i 1995, da den 16 måneder gamle elefanten Kumari døde i Smithsonians National Zoo etter en kort tids sykdom. Dyrehagepatologer identifiserte viruset som årsaken til hans død. Siden den gang har forskere, veterinærer og private eiere gått sammen for å studere overføringen av viruset, utvikle bedre behandlinger og en mulig vaksine. Det viser seg at EEHV ikke bare er et problem i zoologiske anlegg, men også påvirker ville asiatiske elefanter, som på samme måte bærer viruset. Støtte for asiatiske elefanter rapporterte at EEHV er et naturlig herpesvirus som kan forekomme i alle elefanter, både asiatiske og afrikanske, og fremhever den globale situasjonen til elefantbestanden.

Oppsummert er dagens forskningsinnsats ikke bare viktig for bevaring av asiatiske elefanter, men kan også utvide forståelsen av disse fascinerende dyrene og deres sykdommer betydelig. Teamet har satt i gang innsamlingstiltak for å sikre de nødvendige ressursene til deres sårt tiltrengte arbeid Hannover Veterinary University Foundation. Resultatene av denne forskningen kan ha en betydelig innvirkning på overlevelsen til de neste generasjonene av asiatiske elefanter.