Uma corrida contra o tempo: pesquisadores de elefantes lutam pela sobrevivência!

Uma corrida contra o tempo: pesquisadores de elefantes lutam pela sobrevivência!

Os elefantes asiáticos são uma espécie em extinção, com estimativa de existência de menos de 50.000 indivíduos. Estes animais majestosos estão ameaçados não só pela perda de habitat, mas também pelo perigoso Herpesvírus Endoteliotrópico de Elefante (EEHV), que ataca particularmente animais jovens entre quatro e cinco anos e meio de idade. Alto TiHo Hanôver Nos casos agudos, a única medida necessária para a sobrevivência dos animais jovens é muitas vezes a realização de uma transfusão de sangue. No entanto, isto representa um risco porque o sistema de grupo sanguíneo dos elefantes asiáticos é atualmente desconhecido.

Na esperança de melhorar as opções de tratamento para estes animais impressionantes, a Professora Dra. Marion Schmicke, apoiada pela estudante de doutoramento Vanessa Klabouch da Fundação Universidade Veterinária de Hannover, lançou uma iniciativa de investigação. Isto é realizado em colaboração com a Universidade de Tecnologia Mahanakorn e a Universidade Kasetsart na Tailândia. O objetivo deste estudo é desenvolver testes laboratoriais para aumentar a segurança das transfusões de sangue para elefantes asiáticos.

Pesquisa sobre grupos sanguíneos e EEHV

A pesquisa envolve uma abordagem interdisciplinar usando métodos imunológicos, de biologia molecular e genéticos para identificar características hereditárias nos glóbulos vermelhos de elefantes. Como enfatizam os pesquisadores, a intolerância às transfusões de sangue pode levar a reações perigosas de coagulação e outras complicações. No início de 2025, foram analisadas amostras de sangue de 46 elefantes da Tailândia e 14 amostras de zoológicos alemães. O teste de prova cruzada foi realizado para testar a aglomeração reativa entre o plasma/soro e os glóbulos vermelhos.

Particularmente digno de nota é o uso de lectinas como uma alternativa compatível com o bem-estar animal aos anticorpos animais. Estes ligam-se especificamente às estruturas de açúcar nos glóbulos vermelhos e apoiam a identificação de grupos sanguíneos. Durante os estudos, também foram planejadas análises genéticas para examinar características típicas dos grupos sanguíneos, representando um avanço significativo no diagnóstico não invasivo. Doenças complexas como a anemia e a trombocitopenia causadas pelo EEHV muitas vezes dificultam o diagnóstico precoce e raramente estão disponíveis terapias eficazes.

A história da EEHV

O herpesvírus endoteliotrópico de elefante foi descoberto pela primeira vez em 1995, quando o elefante Kumari, de 16 meses, morreu no Zoológico Nacional do Smithsonian após uma curta doença. Os patologistas do zoológico identificaram o vírus como a causa de sua morte. Desde então, investigadores, veterinários e proprietários privados uniram-se para estudar a transmissão do vírus, desenvolver melhores tratamentos e uma possível vacina. Acontece que o EEHV não é apenas um problema em instalações zoológicas, mas também afecta elefantes asiáticos selvagens, que também transportam o vírus. Apoio ao Elefante Asiático relataram que o EEHV é um herpesvírus natural que pode ocorrer em todos os elefantes, tanto asiáticos como africanos, destacando a situação global da população de elefantes.

Em resumo, os actuais esforços de investigação não são apenas importantes para a conservação dos elefantes asiáticos, mas também podem expandir significativamente a compreensão destes animais fascinantes e das suas doenças. A equipe lançou iniciativas de arrecadação de fundos para garantir os recursos necessários para o seu tão necessário trabalho Fundação da Universidade Veterinária de Hanover. Os resultados desta investigação poderão ter um impacto significativo na sobrevivência das próximas gerações de elefantes asiáticos.