Tekma s časom: raziskovalci slonov se borijo za preživetje!

Tekma s časom: raziskovalci slonov se borijo za preživetje!

Azijski sloni so ogrožena vrsta, saj naj bi jih bilo manj kot 50.000. Te veličastne živali ne ogroža le izguba habitata, temveč tudi nevarni slonji endoteliotropni herpesvirus (EEHV), ki napada predvsem mlade živali, stare od štiri do pet let in pol. Glasno TiHo Hannover V akutnih primerih je pogosto edini ukrep, potreben za preživetje mladih živali, transfuzija krvi. Vendar pa to predstavlja tveganje, ker sistem krvnih skupin azijskih slonov trenutno ni znan.

V upanju, da bo izboljšala možnosti zdravljenja za te impresivne živali, je profesorica dr. Marion Schmicke ob podpori doktorske študentke Vanesse Klabouch iz Fundacije Veterinarske univerze v Hannovru sprožila raziskovalno pobudo. To se izvaja v sodelovanju s tehnološko univerzo Mahanakorn in univerzo Kasetsart na Tajskem. Namen te študije je razviti laboratorijske teste za povečanje varnosti transfuzije krvi za azijske slone.

Raziskave krvnih skupin in EEHV

Raziskava vključuje interdisciplinarni pristop z uporabo imunoloških, molekularnobioloških in genetskih metod za identifikacijo dednih lastnosti na rdečih krvničkah slonov. Kot poudarjajo raziskovalci, lahko intolerance na transfuzijo krvi povzročijo nevarne reakcije strjevanja krvi in ​​druge zaplete. V začetku leta 2025 so analizirali vzorce krvi 46 slonov iz Tajske in 14 vzorcev iz nemških živalskih vrtov. Testiranje navzkrižnega ujemanja je bilo izvedeno za testiranje reaktivnega strjevanja med plazmo/serumom in rdečimi krvnimi celicami.

Posebej omembe vredna je uporaba lektinov kot alternative živalskim protitelesom, ki je skladna z dobrim počutjem živali. Ti se specifično vežejo na sladkorne strukture na rdečih krvničkah in podpirajo identifikacijo krvnih skupin. Med študijami so bile načrtovane tudi genetske analize za preučevanje tipičnih značilnosti krvnih skupin, kar predstavlja pomemben napredek v neinvazivni diagnostiki. Zapletene bolezni, kot sta anemija in trombocitopenija, ki jih povzroča EEHV, pogosto otežijo zgodnjo diagnozo in učinkovite terapije so redko na voljo.

Zgodovina EEHV

Slonji endoteliotropni herpesvirus je bil prvič odkrit leta 1995, ko je 16-mesečna slonica Kumari po kratki bolezni umrla v nacionalnem živalskem vrtu Smithsonian. Patologi živalskega vrta so ugotovili, da je virus vzrok njegove smrti. Od takrat so se raziskovalci, veterinarji in zasebni lastniki združili, da bi preučili prenos virusa, razvili boljše načine zdravljenja in morebitno cepivo. Izkazalo se je, da EEHV ni le problem v živalskih ustanovah, ampak prizadene tudi divje azijske slone, ki podobno prenašajo virus. Podpora za azijske slone poročali, da je EEHV naravni virus herpesa, ki se lahko pojavi pri vseh slonih, tako azijskih kot afriških, kar poudarja globalno stanje populacije slonov.

Če povzamemo, trenutna raziskovalna prizadevanja niso pomembna le za ohranitev azijskih slonov, ampak lahko tudi znatno razširijo razumevanje teh fascinantnih živali in njihovih bolezni. Ekipa je sprožila pobude za zbiranje sredstev, da bi zagotovila potrebna sredstva za svoje prepotrebno delo Fundacija Veterinarske univerze v Hannovru. Rezultati te raziskave bi lahko pomembno vplivali na preživetje naslednjih generacij azijskih slonov.