Strijd tegen post-COVID: MHH onderzoekt de levenskwaliteit van de getroffenen

Strijd tegen post-COVID: MHH onderzoekt de levenskwaliteit van de getroffenen

De onderzoeksgroep van de Hannover Medical School (MHH) houdt zich intensief bezig met het post-COVID-syndroom en het chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/cvs). Deze ziekten treffen steeds meer mensen in Duitsland die nog steeds lijden onder de gezondheidsgevolgen van COVID-19 op de lange termijn. Volgens de MHH hebben duizenden getroffenen melding gemaakt van alle vormen van uitputting en andere symptomen, die het dagelijks leven vaak ernstig beperken.

Het meest voorkomende symptoom van het post-COVID-syndroom is aanhoudende uitputting, waardoor veel patiënten zo beperkt worden dat ze bedlegerig worden. De MHH heeft het ACCESS-project gelanceerd, dat specifiek gericht is op het ontwikkelen van zorgopties voor deze ernstig getroffen patiënten. Het exacte aantal mensen in Duitsland dat aan een ernstige vorm van post-COVID-syndroom lijdt, blijft momenteel onduidelijk, maar schattingen wijzen erop dat ongeveer 10% van degenen die besmet zijn met COVID-19 een post-COVID-syndroom ontwikkelen.

Project ACCESS: Strategieën om de zorg te verbeteren

Het ACCESS-project, dat wordt uitgevoerd met een financiële steun van circa 1,8 miljoen euro over een periode van vier jaar, omvat intensieve onderzoeken en nauwe samenwerking tussen de behandelende artsen en een gespecialiseerd onderzoeksteam. De doelgroep zijn patiënten die hun huis niet kunnen verlaten. Ze krijgen bezoek van een medisch team bij hen thuis en krijgen individuele behandelplannen die in samenwerking met hun huisarts zijn ontwikkeld. De studie onderzoekt de frequentie van de ernstige variant van het post-COVID-syndroom en ME/cvs en wordt ondersteund door de afdeling Neurologie van de MHH, de afdeling Psychosomatiek en andere instellingen.

Een cruciaal aspect van het project is de langdurige ondersteuning van patiënten gedurende een periode van maximaal twaalf maanden. Er zullen twee verschillende benaderingen worden getest om te bepalen of de symptomen van de deelnemers in de loop van de tijd verbeteren en of hun kwaliteit van leven verbetert.

De uitdagingen van ME/cvs

Een aanzienlijk deel van de patiënten met post-COVID-syndroom voldoet aan de diagnostische criteria voor myalgische encefalomyelitis/chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS). Voorspellingen suggereren dat gevallen van ME/cvs de komende jaren ongeveer twee keer zo vaak zouden kunnen voorkomen. Deze neuro-immunologische ziekte wordt meestal veroorzaakt door infecties, waaronder virussen, en kan tot levenslange symptomen leiden.

De belangrijkste symptomen van ME/cvs zijn aanhoudende vermoeidheid die minstens zes maanden aanhoudt en ernstige inspanningsintolerantie, ook bekend als post-exertionele malaise (PEM). Dit uit zich bijvoorbeeld in een verergering van de klachten na lichamelijke of geestelijke inspanning. Bovendien melden de getroffenen vaak pijn, slaapstoornissen en cognitieve stoornissen. De aandoening wordt door de WHO geclassificeerd als een neurologische ziekte en de levenskwaliteit van patiënten is vaak aanzienlijk verminderd.

De behandeling van ME/cvs richt zich op het verlichten van de symptomen en het helpen bij het energiebeheer, ook wel pacing genoemd. In tegenstelling tot veel andere gezondheidsproblemen bestaat er momenteel geen causale therapie, wat de situatie voor de getroffenen moeilijker maakt.

De onderzoeksgroep MHH en haar partners in het ACCESS-project laten zien hoe belangrijk het is om deze patiëntengroepen specifiek te ondersteunen in de medische zorg en welke belangrijke rol wetenschappelijk onderzoek speelt bij het bestrijden van gezondheidscrises. Door een nauwe samenwerking tussen het onderzoeksteam, patiënten en huisartsen te bevorderen, hopen zij de getroffenen een verbeterde behandeloptie te kunnen bieden.