Kamp mot post-COVID: MHH undersøker livskvaliteten til de berørte

Kamp mot post-COVID: MHH undersøker livskvaliteten til de berørte

Forskningsgruppen ved Hannover Medical School (MHH) er intensivt dedikert til post-COVID syndrom og kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). Disse sykdommene påvirker i økende grad mennesker i Tyskland som fortsatt lider av de langsiktige helsekonsekvensene av COVID-19. Ifølge MHH har tusenvis av de berørte rapportert om alle former for utmattelse og andre symptomer, som ofte begrenser hverdagen alvorlig.

Det vanligste symptomet på post-COVID-syndrom er vedvarende utmattelse, som begrenser mange lider i en slik grad at de blir sengeliggende. MHH har lansert ACCESS-prosjektet, som er spesielt rettet mot å utvikle omsorgstilbud for disse hardt rammede pasientene. Det nøyaktige antallet personer i Tyskland som lider av en alvorlig form for post-COVID-syndrom er foreløpig uklart, men estimater tyder på at rundt 10 % av de som er smittet med COVID-19 utvikler post-COVID-syndrom.

Prosjekttilgang: Strategier for å forbedre omsorgen

ACCESS-prosjektet, som gjennomføres med økonomisk støtte på rundt 1,8 millioner euro over en periode på fire år, inkluderer intensive undersøkelser og tett samarbeid mellom de behandlende legene og et spesialisert forskerteam. Målgruppen er pasienter som ikke klarer å forlate huset sitt. De får besøk av et medisinsk team i hjemmet og får individuelle behandlingsplaner utviklet i samarbeid med fastlegene sine. Studien undersøker hyppigheten av den alvorlige varianten av post-COVID syndrom og ME/CFS og er støttet av MHH Nevrologisk avdeling, Institutt for psykosomatikk og andre institusjoner.

Et avgjørende aspekt ved prosjektet er langsiktig støtte til pasienter over en periode på opptil 12 måneder. To ulike tilnærminger vil bli testet for å finne ut om deltakernes symptomer forbedres over tid og om livskvaliteten deres forbedres.

Utfordringene ved ME/CFS

En betydelig andel av pasienter med post-COVID-syndrom oppfyller diagnosekriteriene for myalgisk encefalomyelitt/kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). Spådommer tyder på at tilfeller av ME/CFS kan bli omtrent dobbelt så vanlig de neste årene. Denne nevroimmunologiske sykdommen utløses vanligvis av infeksjoner, inkludert virus, og kan føre til livslange symptomer.

Hovedsymptomene på ME/CFS er vedvarende tretthet som varer i minst seks måneder og alvorlig treningsintoleranse, også kjent som post-exertional malaise (PEM). Dette kommer for eksempel til uttrykk ved en forverring av symptomene etter fysisk eller psykisk anstrengelse. I tillegg rapporterer de berørte ofte om smerter, søvnforstyrrelser og kognitive svikt. Tilstanden er klassifisert som en nevrologisk sykdom av WHO, og pasientenes livskvalitet er ofte betydelig svekket.

Behandling for ME/CFS fokuserer på å lindre symptomer og hjelpe til med energistyring, kjent som pacing. I motsetning til mange andre helseproblemer finnes det foreløpig ingen årsaksbehandling, noe som gjør situasjonen vanskeligere for de berørte.

Forskningsgruppen MHH og partnerne i ACCESS-prosjektet viser hvor viktig det er å støtte disse pasientgruppene spesifikt i medisinsk behandling og hvilken viktig rolle vitenskapelig forskning spiller i bekjempelse av helsekriser. Ved å fremme tett samarbeid mellom forskerteamet, pasienter og fastleger håper de å kunne tilby de berørte et forbedret behandlingstilbud.