Kamp mot post-COVID: MHH undersöker livskvaliteten för de drabbade

Kamp mot post-COVID: MHH undersöker livskvaliteten för de drabbade

Forskargruppen vid Hannover Medical School (MHH) ägnar sig intensivt åt post-COVID-syndrom och kroniskt trötthetssyndrom (ME/CFS). Dessa sjukdomar drabbar i allt högre grad människor i Tyskland som fortfarande lider av de långsiktiga hälsokonsekvenserna av covid-19. Enligt MHH har tusentals av de drabbade rapporterat alla former av utmattning och andra symtom, som ofta kraftigt begränsar vardagen.

Det vanligaste symtomet på post-COVID-syndromet är ihållande utmattning, vilket begränsar många drabbade till en sådan grad att de blir sängliggande. MHH har lanserat ACCESS-projektet, som specifikt syftar till att utveckla vårdalternativ för dessa svårt drabbade patienter. Det exakta antalet personer i Tyskland som lider av en allvarlig form av post-COVID-syndrom är för närvarande oklart, men uppskattningar tyder på att cirka 10 % av de som smittas med COVID-19 utvecklar post-COVID-syndrom.

Project ACCESS: Strategier för att förbättra vården

ACCESS-projektet, som genomförs med ekonomiskt stöd på cirka 1,8 miljoner euro under en period på fyra år, omfattar intensiva undersökningar och ett nära samarbete mellan de behandlande läkarna och en specialiserad forskargrupp. Målgruppen är patienter som inte kan lämna sitt hem. De får besök av ett medicinskt team i sitt hem och får individuella behandlingsplaner framtagna i samarbete med sina husläkare. Studien undersöker frekvensen av den svåra varianten av post-COVID-syndrom och ME/CFS och stöds av MHH-avdelningen för neurologi, Institutionen för psykosomatik och andra institutioner.

En avgörande aspekt av projektet är det långsiktiga stödet till patienter under en period på upp till 12 månader. Två olika tillvägagångssätt kommer att testas för att avgöra om deltagarnas symtom förbättras över tid och om deras livskvalitet förbättras.

Utmaningarna med ME/CFS

En betydande andel av patienterna med post-COVID-syndrom uppfyller de diagnostiska kriterierna för myalgisk encefalomyelit/kroniskt trötthetssyndrom (ME/CFS). Förutsägelser tyder på att fall av ME/CFS kan bli ungefär dubbelt så vanliga under de kommande åren. Denna neuroimmunologiska sjukdom utlöses vanligtvis av infektioner, inklusive virus, och kan leda till livslånga symtom.

De huvudsakliga symtomen på ME/CFS är ihållande trötthet som varar i minst sex månader och svår träningsintolerans, även känd som post-exertional malaise (PEM). Detta uttrycks till exempel genom att symtomen förvärras efter fysisk eller psykisk ansträngning. Dessutom rapporterar de drabbade ofta om smärta, sömnstörningar och kognitiva störningar. Tillståndet klassas som en neurologisk sjukdom av WHO och patienternas livskvalitet är ofta avsevärt försämrad.

Behandling för ME/CFS fokuserar på att lindra symtom och hjälpa till med energihantering, känd som pacing. Till skillnad från många andra hälsoproblem finns för närvarande ingen orsaksterapi, vilket försvårar situationen för de drabbade.

Forskargruppen MHH och dess partners i ACCESS-projektet visar hur viktigt det är att specifikt stödja dessa patientgrupper inom sjukvården och vilken viktig roll den vetenskapliga forskningen spelar för att bekämpa hälsokriser. Genom att främja ett nära samarbete mellan forskargruppen, patienter och familjeläkare hoppas de kunna erbjuda de drabbade ett förbättrat behandlingsalternativ.