Iskall varning: Hotet om havsnivåhöjning är så farligt!

Iskall varning: Hotet om havsnivåhöjning är så farligt!

Västantarktiska istäcket (WAIS) är en central del av global klimat- och miljöforskning. Enligt Christian Albrechts University i Kiel (CAU) är denna inlandsis extremt känslig för havsuppvärmning och kan höja den globala havsnivån med mer än fyra meter om den smälter helt. Dessa alarmerande fynd kommer från en nyligen genomförd studie utförd av det CAU-ledda teamet under den varma perioden Marine Isotope Stage 11 (MIS 11), för ungefär 400 000 år sedan. Resultaten publicerades i den vetenskapliga tidskriften Naturkommunikation publiceras.

Studien visar att WAIS har reagerat signifikant på temperaturökningar i södra oceanen tidigare. MIS 11-värmeperioden anses vara en av de längsta och mest stabila varma perioderna under de senaste miljoner åren, med globala temperaturer upp till två grader Celsius över förindustriella nivåer. Samtidigt var CO₂-koncentrationerna jämförbart höga, vilket tyder på en dramatisk höjning av havsnivån, beräknad till sex till 13 meter över nuvarande nivåer.

Insikt i MIS 11

Marine Isotope Stage 11 (MIS 11) beskriver interglacialperioden från cirka 424 000 till 374 000 år sedan. Denna fas förde med sig de högsta temperaturerna och havsnivåerna under de senaste 500 000 åren, med globala havsnivåer som uppskattas vara upp till 20 meter högre än idag. Under denna period var förhållandena inte bara varma, utan kännetecknades också av intensiv termohalin cirkulation och anmärkningsvärd marin produktivitet, utan de typiska CO₂-topparna som vanligtvis förknippas med smältprocesser. Denna information är baserad på analyser av geologiska data erhållna från sedimentkärnor och andra naturliga arkiv och föreslår en potentiell analog funktion för framtida klimatutveckling.

En fascinerande detalj i studieresultaten är upptäckten av syreminimumshändelser i sedimentkärnorna i Stillahavssektorn i södra oceanen, som korrelerar med temperaturförändringarna i det cirkumpolära djupvattnet. Dessa uppvärmningstemperaturer, dokumenterade av forskarna, påskyndade sannolikt smältningen av ishyllor och äventyrade stabiliteten hos inlandsisen.

Framtidsprognoser och klimatpåverkan

Diskussionen om framtida havsnivåförändringar får ytterligare impulser från aktuella studier. En färsk publikation från 2025 förutspådde att den globala havsnivån skulle kunna stiga med mer än en meter till år 2100. Dessa fynd är baserade på en omfattande analys av torvlager från Tyska bukten, som undersöktes av LIAG:s geokronologiska laboratorium. Resultaten visade att det har förekommit två perioder av uppgång på över en meter per sekel tidigare, vilket ökar oron för takten i den nuvarande klimatförändringen.

Forskare påpekar att den nuvarande höjningen av havsnivån är cirka tre millimeter per år, men att den kan fortsätta att stiga på grund av antropogena influenser. I synnerhet kan kopplingen mellan de svårare förhållanden som mänskligheten orsakar och de historiska data få viktiga konsekvenser för klimatforskningen och skärpa vår förståelse för framtida utveckling.

Det internationella forskarteamet som arbetar med att studera WAIS och dess relevans för havsnivåhöjning inkluderar flera institutioner, inklusive Alfred Wegener Institute och University of Delaware. Hybridstudien mellan geokemiska tekniker och datadriven analys kan således förbli avgörande för att möta utmaningarna med global uppvärmning.